한국 남자 핸드볼 대표팀이 본선 첫 경기에서 아쉽게 패하며 3연승 행진을 마감했다. 한국은 25일(이하 한국시간) 새벽 크로아티아 자그레브 아레나에서 펼쳐진 슬로바키아와 제21회 국제핸드볼연맹(IHF) 남자선수권대회 본선 조별리그 A조 1차전에서 20-23, 3점차로 패했다. 예선리그 막판 쿠웨이트 쿠바 스페인을 잇달아 꺾고 본선에 오른 한국은 이날 경기 패배로 상승세가 한풀 꺾이게 됐다. 한국은 예선 전적이 이어지는 본선에서 3승 3패 승점 6으로 조 최하위에 머물러 조 2위까지 주어지는 4강 진출 여부가 불투명해졌다. 한국은 전반전 시작과 함께 슬로바키아에 연속 2실점하며 어려운 경기를 풀어갈 것처럼 보였다. 2-4로 뒤지던 전반 6분 한국은 오윤석(25. 2득점), 정의경(24. 5득점. 이상 두산), 이재우(30. 일본 다이도스틸. 7득점), 유동근(24. 인천도시개발공사. 1득점)의 연속골로 전세를 뒤집으며 최근 상승 흐름을 그대로 드러냈다. 그러나 한국이 10-8로 앞서던 전반 20분께 경기장 내 좌우 전광판이 모두 꺼지는 사고가 발생, 경기가 5분 간 중단됐고 한국은 속개된 경기에서 내리 실점하며 역전을 허용했다. 최태섭 한국 감독(47. 성균관대)은 전반 21분 작전타임을 요청했으나, 상승세가 끊긴 한국은 전반전을 12-15, 3점차 뒤진 채 마쳤다. 한국은 후반 초반 슬로바키아에 연속 실점하며 점수차가 크게 벌어졌다. 이후 한국은 이재우가 분전하며 슬로바키아와 공방전을 펼쳤지만, 장신 수비벽에 막혀 공격 활로를 찾지 못했고, 예선 5경기를 치르며 고갈된 체력 탓에 좀처럼 점수차를 좁히지 못했다. 한국은 18-23으로 뒤지던 후반 22분 정의경이 연속골을 터뜨리며 추격전에 나섰으나, 전세를 뒤집지 못한 채 결국 20-23, 3점차 패배로 경기를 마쳤다. 경기 후 최 감독은 기자회견에서 "슬로바키아의 승리를 축하한다. 최선을 다한 경기였다. 고비마다 찬스를 놓치며 어렵게 경기를 풀어갔고, 상대 골키퍼의 선방도 패인이라고 본다"고 말했다. 그는 전반 중반 전광판 사고 이후 한국이 슬로바키아에 역전을 허용한 것에 대해 "좋은 분위기였는데 집중력이 떨어지는 원인이 됐다. 우리 팀에 불리하게 작용했다"고 분석했다. 최 감독은 26일 오전 2시 30분 치르게 되는 프랑스와 본선 2차전에 대해 "프랑스는 2008 베이징올림픽에서 금메달을 획득한 세계 최강팀이다. 최선을 다할 것이며 (프랑스전이) 우리 선수들에게 좋은 경험이 될 것이다"고 말했다. 또 심재복(22. 한체대. 2득점)은 "본선 첫 경기를 승리로 장식하고 싶었지만 실수가 많아 패했다고 생각한다. 다음 경기에 최선을 다하겠다"고 다짐했다. 10bird@osen.co.kr 지난 16일 한국-크로아티아 개막전=IHF 제공.
