'4번 싸움에서 김태균에게 패했다'. 월드베이스볼클래식(WBC) 일본대표팀의 4번 타자 무라타 슈이치(29, 요코하마)가 일본 언론으로부터 한국의 4번 타자 김태균(27, 한화)과 비교되고 있다. 무라타는 지난 5일 중국과 개막전과 지난 7일 한국전에서 두 경기 연속 홈런을 때려냈다. 특히 한국전에서는 김광현의 낮은 슬라이더를 걷어올려 3점포로 연결시켰다. 사실상 한국의 추격의지를 꺾어놓은 한방이었다. 일본 와 은 일본이 지난 9일 A조 1위 결정전에서 한국에 패한 것은 '4번의 차이'에서 비롯된 것이라며 4타수 무안타 2삼진을 기록한 무라타의 침묵에 아쉬움을 표시했다. 2경기 연속 4번 타자로 나선 무라타는 0-1로 뒤진 4회 1사 3루 동점찬스에서 1루수 파울 플라이에 그쳤다. 3루주자가 발 빠른 나카지마 히로유키였다는 점에서 외야 평범한 플라이만으로도 동점이 가능했다는 점을 이 두 신문은 부각시켰다. 하지만 는 김태균이 바로 전 1사 1, 2루 공격에서 결승타를 때린 것과 직접 비교해 무라타의 자존심을 긁었다. 은 직접적으로 '4번의 책임은 무겁다. 무라타의 패인은 힘'이라고 무라타를 직접 언급했다. 또 경기 직전에는 "두 번 이기면 한국이 데미지를 입을 것이다"며 "몇 번이나 이기지 않으면 안되는 상대다. 오늘(9일)은 '이제 일본을 상대로 하고 싶지 않다'는 생각이 들도록 하고 싶다"고 말해 일본 언론으로부터 지난 1회 대회의 '이치로 30년 발언'을 떠올릴 수 있다는 지적을 받기도 했던 무라타의 투지는 공허한 메아리에 그쳤다고 는 덧붙였다. 이에 무라타는 경기 후 "그 부분이 가장 분하다. 외야플라이로 1점을 얻어야 하는 경우였다. 힘이 들어갔다"며 "나의 책임"이라고 담담하게 자신의 잘못으로 받아들였다. letmeout@osen.co.kr
