아르헨티나에 완패했지만 한국의 16강 진출 불씨는 아직 꺼지지 않았다. 나이지리아만 잡으면 자력 진출이 가능하다.
허정무 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 17일(이하 한국시간) 밤 요하네스버그 사커시티 스타디움에서 끝난 아르헨티나와의 2010 남아공월드컵 2차전에서 1-4로 완패했다.
이로써 한국은 1승 1패(승점 3점)가 됐고, 16강 진출 여부는 오는 23일 열리는 나이지리아전 결과에 따라 확정된다.
그렇지만 희소식이 있다. 18일 새벽 블룸폰테인 프리스테이트 스타디움에서 끝난 경기서 그리스가 나이지리아를 2-1로 꺽은 것이다. 2패로 최하위에 처진 나이지리아를 상대하는 한국은 비기기만 해도 1승 1무 1패가 돼 16강 진출이 유력해진다.
특히 나이지리아는 이날 그리스와의 경기에서 선발 출전 멤버 중 몇 명을 잃었다. 주전 미드필더인 사니 케이타(알라리아)가 전반 36분 비신사적인 행위로 레드카드를 받아 퇴장 당한 것이다. 케이타는 한국과 경기에 출전할 수 없다. 이 외에도 부상을 입은 선수가 속출해 한국전 출장이 불투명하다.
앞선 경기에서 보여준 경기력을 고려하면 그리스가 아르헨티나를 이길 가능성은 제로에 가깝다는 게 전문가들의 평가다. 이미 승점 6점을 확보한 아르헨티나의 조 1위는 무난해 보인다. 반면 이미 한국으로부터 1패를 안고 있는 그리스로서는 16강 가능성이 그리 높지 않다.
물론 한국이 나이지리아에 패한다면 그리스가 지더라도 동률을 이루기 때문에 골득실을 따져야 하는 상황에 놓인다.
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<사진> 요하네스버그=손용호 기자 spjj@osen.co.kr
