이변은 없었다. '축구종가' 잉글랜드가 극적인 16강행에 성공했다.
잉글랜드는 24일(이하 한국시간) 새벽 남아프리카공화국(남아공) 포트엘리자베서 넬슨 만델라 베이 스타디움에서 끝난 2010 남아공 월드컵 C조 3차전 슬로베니아와 경기에서 저메인 데포의 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다.
이로써 잉글랜드는 1승 2무로 승점 5점을 확보하면서 C조 2위로 16강 진출에 성공했다. 잉글랜드는 슬로베니아와 역대 전적에서도 2전 전승을 기록하는 겹경사를 누렸다. 슬로베니아는 미국이 알제리를 1-0으로 물리치면서 16강에서 탈락하는 아픔을 겪었다.
이날 승리가 절실했던 잉글랜드는 웨인 루니와 데포를 투톱으로 앞세워 슬로베니아의 골문을 두들겼다. 앞선 두 경기와 달리 빠른 스피드로 승부를 보겠다는 심산이었다. 반면 슬로베니아는 평소와 같은 전형으로 나서면서 안정적인 경기를 꾀했다.
그리고 이런 의지의 차이가 승부를 갈랐다. 잉글랜드는 전반 23분 데포가 감각적인 선제골을 터트리면서 1-0으로 앞서갔다. 오른쪽 측면에서 제임스 밀너가 올린 크로스를 데포가 빠른 침투에 이은 오른발 슈팅으로 성공시킨 득점이었다.
기세가 오른 잉글랜드는 루니와 스티븐 제라드 그리고 프랑크 람파드 등이 잇달아 호쾌한 슈팅을 날리면서 슬로베니아의 수비를 두들겼다. 당황한 슬로베니아는 루비얀키치가 전방에서 반격을 이끌었지만 번번이 잉글랜드의 수비에 막혔다.
후반 들어서도 잉글랜드의 주도권에는 변함이 없었다. 비록 오프사이드로 판정됐지만 후반 4분 슬로베니아의 골망을 흔들었던 데포의 슈팅은 잉글랜드의 우세를 알리는 지표였다. 후반 13분에는 루니의 슈팅이 골포스트를 때리기도 했다.
그러나 슬로베니아에도 기회는 있었다. 후반 24분 잉글랜드의 문전에서 얻은 밀리보예 노바코비치와 발터 비르사의 두 차례 슈팅이 그 기회였다. 사실상 노마크 찬스였기에 동점골이 유력한 상황이었지만 몸을 던지는 존 테리와 애슐리 콜의 수비에 막히면서 땅을 쳤다.
슬로베니아는 후반 종료 직전 잉글랜드의 거친 수비에 페널티킥을 얻을 수도 있었지만 심판이 외면하면서 아쉬운 패배를 받아들여야 했다. 슬로베니아는 미국이 종료 직전 랜든 도너번의 결승골로 알제리를 1-0으로 물리치는 바람에 16강 진출에 실패, 더욱 안타까운 순간이었다.
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<사진>FIFA 홈페이지.
