요즘 연예계는 예능 전성시대다. 개그맨은 물론이고 가수와 배우, 탤런트들이 앞다퉈 예능으로 달려가고 있다. 무명이건 신인이건 한 번 터지면 단박에 스타가 되는 요지경 무대, 그 곳이 바로 TV 예능이다.
그많은 예능 프로들 가운데서도 스타들이 출연을 바라거나 회피하는 우열의 차이는 확연하다. 사생활 등 답변을 꺼리는 질문들이 마구 터져나오는 MBC 강호동의 '무릎팍 도사'는 기피대상 1순위다.
반면 예능 최고 시청률을 기록했던 당시의 SBS '패밀리가 떴다'나 가장 많은 깜짝 스타를 배출한 MBC '우리 결혼했어요'는 대다수 기획사들이 소속 연예인을 출연시키려고 물불 안가리는 프로들이다.
특히 '우결'은 미녀 스타들의 신데렐라 데뷔 무대로 연예계에서 유명세를 타고 있다. 시즌 1의 1기 출신인 서인영을 손담비, 황정음, 유이 그리고 최근 조권과 아담커플로 시청자 사랑을 한 몸에 받고 있는 브아걸 가인 등은 '우결'을 출세의 발판으로 삼은 가수 출신들이다.
같은 쥬얼리의 박정아에게 가렸던 서인영은 '우결' 출연을 계기로 지명도나 인기, 양쪽에서 순식간에 간판으로 바뀌었다. 이후 MC로도 자주 발탁되며 예능 전성기를 구가했고 솔로로 독립하는 발판을 만들었다.
'우결' 출신으로 최고의 대박 사례는 역시 손담비와 유이다. 마르코와 짝을 이뤘던 손담비는 하루아침에 무명에서 일약 톱가수로 훌쩍 뛰어올랐고 '미쳤어'가 공전의 히트를 기록하며 소속사의 효녀로 자리잡았다.
지난해 가장 많은 CF를 찍은 여자 스타 가운데 한 명인 유이도 마찬가지. '우결' 출연 전까지 그냥 걸그룹의 한 멤버 정도에 불과했던 그녀는 탄탄한 몸매와 솔직한 성품을 바탕으로 예능 데뷔를 톱스타 도약의 원동력으로 삼았다.
이들의 공통점은 가상 결혼 버라이어티라는 공간에서 이들은 솔직하고 진솔한 모습으로 시청자 호감을 샀다는 것. 그렇다면 예능 프로 출연이 연예인 성공의 확실한 안전판일까.
똑같이 '우결'에 출연했지만 오히려 구설수를 자초하고 조기 하차한 경우도 수두룩하다는 게 아이러니다.
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