'여우' 조광래, 일본에도 '설전' 펼칠까?

'그라운드의 여우' 조광래 감독은 이란전서 승리를 거둔 후 4강에서 맞붙게 될 일본에 대해 크게 걱정하지 않았다. 이란전을 앞두고 "거친 파울을 하는 이란 축구, 우리 선수들의 플레이를 지켜봐라"라면서 강한 자신감을 나타낸 조광래 감독은 일본 축구에도 강한 자신감을 드러냈다.

23일(이하 한국시간) 새벽 카타르 도하 카타르 스포츠 클럽에서 열린 이란과 아시안컵 8강전서 한국은 연장 접전 끝에 1-0의 짜릿한 승리를 거뒀다. 기쁨에 환호를 지른 조광래 감독은 일본에도 필승하겠다는 강한 의지를 전했다.

조광래 감독은 "우리는 이번 아시안컵에 참가한 어느 팀보다 23명이 합심하는 능력이 강하다"면서 "그래서 조직력이 좋다. 이제 이기는 것 보다 경기를 지배하면서 즐기고 재미있는 모습을 보이겠다. 그렇게 된다면 분명 경기력도 좋아질 것"이라고 말했다.

이란전에 앞서 상대에 대한 불만을 표출했던 조광래 감독은 이번에도 '작전'을 펼쳤다. 바로 일본에 대한 두려움이 없다고 강조한 것. 조 감독은 상승세를 펼치고 있는 일본의 경기력은 인정했지만 두려움은 없다고 확언했다.

조 감독은 "일본전은 중요하다. 일본은 경기 운영이 빨라지면서 많은 발전을 했다. 좋아진 것은 인정한다. 하지만 일본을 두려워한 적은 선수 때부터 지도자 때까지 한 번도 없다"고 말했다.

물론 경기를 앞두고 가지는 공식 인터뷰가 아니라 이란전 직후이기 때문에 정확한 뜻이 아닐 수 있다. 하지만 조광래 감독은 분명히 특별할 수밖에 없는 한일전에 대해서도 선수들에게 사기를 높이기 위해 미리미리 준비하는 모습을 보이고 있다.

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