한국 축구 국가대표팀이 브라질월드컵으로 가는 첫 고비를 무사히 넘기며 월드컵 아시아 최종 예선에 안착했다.
최강희 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 29일 서울 월드컵경기장서 열린 '2014 브라질 월드컵 아시아지역 3차예선' 쿠웨이트와 최종전에서 후반에 터진 이동국과 이근호의 연속골에 힘입어 2-0으로 승리했다.
쿠웨이트의 예상치 못한 파상 공세에 고전했지만 최종 예선 진출에 성공한 최강희 감독은 경기 후 인터뷰에서 먼저 “최선을 다해 준 선수들에게 고마움을 전한다. 프로연맹 총재와 K리그 구단 단장과 감독님들께도 감사드린다. 어려운 시기에 10일이라는 시간을 할애해 줘 오늘 우리가 승리할 수 있었다”며 “전체적으로 아쉬운 부분도 있지만 선수들이 끝까지 잘해 줬고, 목표한대로 최종 예선에 진출했기 때문에 앞으로 큰 틀에서 준비를 잘 해야 할 것 같다”고 총평했다.
최강희 감독은 “쿠웨이트 선수들이 준비를 많이 했고 상당히 강하게 나올 것이라고 이야기를 많이 했다. 상대가 배후로 침투하는 움직임이 좋았기 때문에 그런 것에 대비하다 보니 수비가 뒤로 너무 처졌고, 그러다 보니 미드필드서 공간을 내주면서 어려움을 겪었다”며 고전의 이유를 설명했다.
이어 최 감독은 “초반 기싸움에서 밀려 고전했다”고 말하면서도 “그렇지만 60분, 70분이 이후 상대가 아무리 강하더라도 집중력이 떨어지는 시간을 우리 선수들이 잘 공략했다. 그 이후에 득점이 나고 경기가 풀렸다”며 선수들의 집중력을 칭찬했다.
또한 최강희 감독은 이날 함께 손발을 맞춘 이동국과 박주영에 대해 “이동국과 박주영 모두 세컨드 스트라이커를 맡을 수 있기 때문에 언제든지 자리를 바꾸라고 주문했다. 공격적인 측면에서 두 선수 모두 능력이 있고 다양한 기술을 가지고 있기 때문에 함께 계속 경기를 하다보면 더 좋아질 수 있다고 본다”며 긍정적인 견해를 밝혔다.
특히 박주영에 대해서는 경기력보다는 “이틀 전에 귀국을 해서 90분을 소화하는 게 힘들 것인데 선수가 희생하겠다는 각오로 열심히 뛰어 줬다는 점을 높이 평가한다”며 말하며 대표팀에 대한 희생을 칭찬했다.
이어 앞으로 계획에 대해 최강희 감독은 “큰 고비를 넘겼다”며 “국가대표팀은 누구나 올 수 있어야 하고, 누가 되더라도 능력이 되는 선수라면 언제든지 들어올 수 있어야 한다고 생각한다. 문을 열어놓을 것이다. 앞으로 최종예선까지 3개월이라는 시간이 있기 때문에 여러 각도로 생각해 볼 것이다. 6월에 3경기가 있고, 이후 8월에 올림픽 본선이 끝나면 젊은 선수들을 총 망라해서 뽑을 수 있기 때문에 충분히 준비를 하겠다. 좋은 선수들이 많기 때문에 여러 각도로 잘 살펴볼 것”이라며 대표팀 운영 방안을 밝혔다.
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서울 월드컵경기장=지형준 기자 jpnews@osen.co.kr
