"믿음을 보내준 모든 분들께 고맙다는 말을 전하고 싶다".
2002 월드컵 10주년 기념식이 4일 서울 소공동 롯데호텔 크리스탈 볼룸에서 열렸다. 이날 행사에는 정몽준 대한축구협회 명예회장과 조중연 회장 그리고 2002 한일 월드컵서 축구 대표팀을 이끌었던 거스 히딩크 감독과 5일 서울월드컵경기장에서 열릴 올스타전에 출전할 팀 2002, 팀 2012 선수들이 참석했다.
거스 히딩크 감독은 축하인사를 전하면서 모두에게 감사의 인사를 전했다. 히딩크 감독은 "당시 화면을 처음 본 것은 아니지만 다시 보면서 감동이 되살안 나는 것 같다"면서 "이 자리에 모인 모든 분들이 당시를 기억하면 큰 감동을 받을 것 같다. 정몽준 회장과 나는 모두 가볍지 않은 몸을 가졌음에도 선수들이 하늘로 띄운 것을 보니 우리팀이 정말 힘이 넘쳤다는 생각이 든다"고 말했다.
이어 히딩크 감독은 "매년 방문하기 위해 노력하고 있지만 이번 만큼은 정말 특별한 기회같다"면서 "성공한 장면들만 봤겠지만 그 이전에 힘든 경험이 많았다. 또 KFA 임직원들에게 정말 고마운 인사를 전하고 싶다. 모든 힘든 것을 이겨낸 것이 정말 고맙다"고 전했다.
히딩크 감독은 2002 월드컵 감독을 맡을 당시의 상황에 대해서 설명했다. 5연속 월드컵에 진출했지만 성적이 좋지 않은 한국이 16강에 올려 달라는 제의를 해온 것. 히딩크 감독은 좋은 성적을 위해 강한 팀들과의 대결을 펼치면서 팀 전력을 다졌다고 강조했다.
히딩크 감독은 "당시 여러 과정을 겪으면서 믿음을 준 분들께 감사의 인사를 전한다. 내 별명이 '오대영'일 때도 있었다"며 "그러나 끝까지 믿음을 주면서 좋은 성적을 거둘 수 있었다. 벌써 10년이 지났다. 좋은 기억이다" 고마움을 전했다.
또 히딩크 감독은 "과거에만 안주하지 말고 미래도 지켜봐야 한다. 당시 선수였던 홍명보 감독이 런던 올림픽이 나서게 된다. 앞으로도 좋은 결과를 얻었으면 좋겠다"고 말했다.
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박준형 기자 soul1014@osen.co.kr
