U-19 한국 축구 대표팀이 8년 만에 아시아 정상 등극에 성공했다.
이광종 감독이 이끄는 한국은 17일(한국시간) 오후 아랍에미리트연합(UAE) 에미리츠 스타디움서 열린 아시아축구연맹(AFC) U-19 챔피언십 결승전서 후반 추가시간 문창진의 극적인 동점골과 이어 벌어진 승부차기(4-1)서 이라크를 물리치고 정상을 차지했다.
이로써 한국은 박주영 김승용 정인환 등이 맹활약했던 지난 2004년 말레이시아 대회 이후 8년 만에 정상에 오르며 통산 12번째 우승의 기쁨을 만끽했다. 문창진(19, 포항)은 결승전까지 4경기 연속골을 터뜨리며 우승의 주역이 됐다.
문창진의 극적인 동점골로 승부차기를 맞은 한국은 첫 번째 키커로 나온 김선우와 두 번째 키커 류승우가 깨끗하게 골을 성공시키며 2번째 키커가 실축한 이라크에 2-1로 앞서나갔다.
한국은 3번째 키커인 김상민이 파넨카 킥으로 골망을 흔든 데 이어 수문장 이창근이 이라크의 3번째 킥을 막아냈고, 4번째 키커인 우주성이 마지막 승부차기를 성공시키며 치열했던 승부에 마침표를 찍었다.
이광종 감독은 '에이스' 문창진을 필두로 준결승전서 2골을 넣은 강상우(19, 경희대)와 최전방의 김현(19, 전북) 등 주전 선수들을 총출동시키며 이라크에 맞섰다.
출발은 좋지 않았다. 한국과 조별리그서 0-0으로 비긴 뒤 8강전과 4강전서 각각 일본(2-1)과 호주(2-0)를 물리쳤던 이라크의 전력은 빼어났다.
한국은 전반 7분 골대를 살짝 벗어나는 중거리 슈팅을 허용한 데 이어 전반 11분 아크 서클 근처에서 위협적인 슈팅을 내주는 등 고전을 면치 못했다.
곧바로 반격에 나선 한국도 김현의 헤딩 패스에 이은 이광훈의 슈팅으로 이라크의 골문을 위협했다. 전반 18분에는 문창진의 왼발 중거리 슈팅이 골키퍼에 막히며 아쉬움을 삼켰다.
전반 25분 크로스바를 살짝 벗어나는 헤딩 슈팅을 허용하며 가슴을 쓸어내린 한국은 결국 선제골을 허용했다. 전반 35분 측면에서 넘어온 크로스를 받은 카라르가 한국 수비수 한 명을 등지고 오른발 땅볼 슈팅으로 골문 하단 구석을 갈랐다.
후반 초반까지 실점 위기가 이어졌다. 한국은 후반 시작과 동시에 이라크에 역습을 허용하며 골키퍼와 1-1로 맞서는 찬스를 내줬다. 하지만 골키퍼 이창근이 재빠르게 뛰쳐나오며 공을 잡아내며 절체절명의 위기를 넘겼다.
전열을 가다듬은 한국은 후반 10분을 기점으로 본연의 기량을 선보이며 주도권을 잡았다. 한국은 후반 20분 이후 공을 계속 소유하며 이라크의 골문을 노린 반면 이라크는 골문을 걸어잠근 채 역습을 시도했다.
한국은 후반 28분 강상우의 중거리 슈팅이 골키퍼의 선방에 막히며 만회골에 실패했다. 이후에도 파상 공세를 퍼부은 한국은 결정력 부족을 드러내며 이라크의 골문을 열지 못했다.
벼랑 끝에 몰린 이광종 감독은 공격수 김현(19, 전북)과 함께 190cm의 장신 수비수 송주훈(18, 광명공고)을 최전방에 배치해 공중볼을 통해 승부수를 띄웠다. 그리고 이 작전은 주효했다.
패색이 짙던 후반 추가시간, 문전에서 김현의 헤딩 패스를 받은 문창진이 수비수 한 명을 침착하게 따돌린 뒤 강력한 오른발 슈팅으로 이라크의 왼쪽 골문 하단을 흔들었다. 극적인 만회골이었다.
연장 전반 5분 김승준이 이라크 골키퍼와 1대1 찬스를 맞았다. 하지만 김승준의 회심의 오른발 슈팅이 골키퍼의 선방에 막히며 역전골에 실패했다.
전반 말미에는 문전에서 실점 위기를 맞기도 했지만 수비수들이 몸을 던지는 투혼을 불사르며 위기를 넘겼다. 결국 연장전서도 승부를 가리지 못한 한국은 승부차기 끝에 감격의 우승컵을 들어올리는 기쁨을 누렸다.
한편 한국은 이번 대회서 우승과 함께 4강 팀에게 주어지는 내년 6월 터키에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 출전권을 확보하게 됐다.
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