무려 680여 경기에 승부조작이 있었다는 사실이 밝혀지며 전세계 축구계가 발칵 뒤집혔다. 하지만 직접 승부조작에 가담했던 한 감독은 그 실제 규모가 겉으로 드러난 것보다 훨씬 크다고 발언해 파문을 불러일으켰다.
부르키나파소 대표팀 사령탑인 폴 푸트(57, 벨기에) 감독은 6일(한국시간) AP 통신과 영국 BBC 방송 등을 통해 승부조작의 실체에 대해 증언했다. 푸트 감독은 남아프리카공화국에서 열리는 2013 아프리카 네이션스컵 축구대회에서 약체 부르키나파소를 15년 만에 4강으로 이끈 명장으로 알려져 있다. 하지만 푸트 감독은 승부조작으로 인해 한동안 축구계를 떠났던 전적이 있다.
푸트 감독은 벨기에 1부리그 팀 리어르스의 감독 시절 2005년 두차례 리그 경기에서 2군 선수를 내보내는 방식으로 승부조작을 저질러 경찰에 적발됐다. 이 때문에 2007년 감비아 감독으로 다시 경기장에 돌아올 때까지 3년간 자격정지 징계를 받은 바 있다.
푸트 감독은 "승부조작은 축구계에 항상 존재해왔으며 국제적으로 이름난 스타선수들도 승부조작에 가담할 정도"라고 주장했다. 또한 "축구를 하면서 많은 일을 봐왔다. 하지만 안타깝게도 이런 상황을 바꾸기 위해 할 수 있는 것이 없다. 비단 축구뿐만 아니라 모든 스포츠 종목이 처한 현실"이라며 안타까움을 토로했다.
또한 푸트 감독은 실제 승부조작 규모가 겉으로 드러난 것보다 더 크다고 주장해 관심을 모았다. 그는 "우리는 현실을 똑바로 인식해야 한다. 승부조작은 축구계 관계자들이 인식하는 것보다 훨씬 규모가 크다"며 "사이클의 랜스 암스트롱이 비난을 한몸에 받고 있지만 사실은 모든 선수가 약물을 복용하고 있는 것과 마찬가지"라고 사이클의 예를 들었다.
푸트 감독은 "승부조작은 선수나 감독 혼자서 결정하는 게 아니라 팀 전체가 관여한다"며 "나도 구단 윗선으로부터 특정 경기를 포기하라는 압력을 받았고 마피아의 협박까지 받아 가족의 안전을 걱정하지 않을 수 없었다"고 자신이 승부조작을 했던 때롤 돌아봤다. 또한 "당시 벨기에 축구는 완전히 썩어 있었다. 프로팀 모두 승부조작에 관련돼 있었지만 우리 구단과 나만 징계를 받아 모두가 놀랄 정도였다"며 "본보기로 처벌을 받은 셈이지만 징계기간이 지나면 축구 일을 다시 할 수 있다는 사실 때문에 참고 받아들였다"고 털어놨다.
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