외국인 투수 두 명 빼고는 고정된 선발 투수가 없다던 감독의 말. 그리고 이전 경기까지 선발로 나섰던 투수들이 계투로 나와 한 점 리드 지키기에 나섰다. 이기기 위해 투수진 보직 파괴 책략을 보여준 ‘김응룡호’ 한화 이글스의 전략은 과연 성공할 것인가.
한화는 17일 대전구장에서 벌어진 2013 한국야쿠르트 세븐 프로야구 페넌트레이스 NC와의 경기에서 4이닝 무실점 호투를 펼친 안승민의 활약에 힘입어 4-3으로 승리했다. 한화는 이날 승리로 시즌 전적 2승 13패(17일 현재)를 기록하며 NC에 두 경기 차로 따라붙었다.
승리 결과 속 내용을 살펴보면 고개를 갸우뚱할 수도 있다. 두 번째 투수로 나선 안승민은 시즌 개막과 함께 마무리로 나섰던 투수. 마무리 투수가 중간계투로 보직을 옮기는 것은 자주 볼 수 있는 일이다. 그런데 다음 바통을 이어받은 선수들은 바로 시즌 시작과 함께 로테이션에 포함되었던 선수들이다.
7회초 시작과 함께 마운드에 오른 유창식은 지난 13일 LG전 선발로 나서는 등 앞선 3경기에서 선발로 등판했던 투수다. 그러나 3패 평균자책점 17.28로 결과가 굉장히 안 좋았다. 선발 보직에서 강등된 유창식은 원포인트 릴리프로 나서 조영훈을 삼진 잡은 뒤 마운드를 내려왔다.
그 다음 투수는 바로 지난 12, 14일 연달아 선발로 나섰던 김혁민. 김혁민은 선발 4경기서 모두 패하며 평균자책점 8.15를 기록했다. 원포인트로 나선 유창식과 달리 김혁민은 2⅓이닝을 소화, 홀드 기록을 올렸다. 선발로 계획했던 선수들의 패배가 이어지자 김 감독은 이들을 로테이션에서 제외해 계투로 투입하는 강수를 던졌다.
이는 17일 경기 전 예고된 부분이다. 김 감독은 “데니 바티스타-대나 이브랜드 두 외국인 투수를 빼고는 정해진 선발 투수가 없다”라고 밝혔다. 이는 긴박한 상황이 찾아오면 선발로 계획되었던 어느 누구라도 계투로 나설 수 있다는 뜻이다. 마무리는 16일 경기를 잘 막아낸 우완 송창식에게 돌아갈 예정이다.
여기서 생각해 볼 부분이 있다. 지난 4년 간 8868의 순위 궤적을 그린 한화는 리빌딩이 필요한 팀이다. 당장의 성적도 중요하지만 젊은 주력을 키우고 그들의 동기부여와 기량 성장으로 더욱 강한, 미래도 더욱 밝은 팀을 만들어야 한다. 김혁민-유창식은 그 리빌딩의 선두주자로 꼽았던 투수들이지만 초반 엄청난 연패로 인해 선발 자리가 사라졌다. 그들이 실적을 올리지 못한 이유가 크지만 시즌 초반 페넌트레이스를 치르면서 갑작스러우면서도 대대적인 수정 작업이 이뤄진 것은 분업화가 정착된 현대 야구에서 쉽게 보기 힘든 일이다.
투수진 구상도에서 리셋 버튼을 누르면서 한화는 당장 누가 선발로 나설 것인지 예측하기 힘든 팀이 되었다. 선발에서 계투로 등판하게 된 김혁민과 유창식이 좋은 활약을 보여주고 선발진에서 새 얼굴이 두각을 나타낸다면 이는 선순환이 될 수도 있다. 그러나 잘못될 경우 당장의 승리를 위해 팀의 향후 계획도를 어그러뜨렸다는 비난도 피할 수 없다.
한국시리즈 10회 우승 전력의 승부사 김 감독은 “지난 연패는 감독의 책임”이라며 꿋꿋한 모습을 보였다. 과연 투수진 리셋 버튼을 누른 김 감독의 선택은 새로운 발견이 될 것인가. 아니면 미래 계획 구상에 큰 차질을 빚을 고육책이 될 것인가.
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