이제 KBS 2TV 수목드라마 '천명:조선판 도망자 이야기'(이하 천명)에서 더 이상 배우 조달환의 모습을 볼 수 없게 됐다. 벌써부터 시청자들 사이에서 "아쉽다"는 말이 나오고 있다.
지난 22일 방송된 '천명'에서는 최원(이동욱 분)이 덕팔(조달환 분)의 치료를 포기하며, 덕팔이 숨을 거두는 모습이 그려졌다. 이호(임슬옹 분)의 보호를 받으며 파상풍에 걸린 덕팔을 치료하던 최원은 김치용(전국환 분)의 습격으로 위험에 처했다. 김치용은 최원에게 딸 최랑(김유빈 분)을 데리고 있으니 함께 살고 싶으면 덕팔을 죽이라고 협박했다.
덕팔은 문정왕후(박지영 분)의 왕세자 독살 음모를 알고 있는 인물로, 소윤파의 공격을 받아 목숨이 위태로워졌다. 덕팔을 치료하던 최원은 김치용의 말에 고민에 빠졌고, 최랑이 위독한 상태라는 사실을 알게 된 후 결국 덕팔의 치료를 포기했다. 덕팔은 얼마 지나지 않아 숨을 거뒀고, 최원은 치료포기를 미안해하면서도 급히 최랑을 데리고 궁궐을 빠져 나갈 계획을 세웠다.
덕팔의 죽음으로 최원과 이호는 절체절명의 위기를 맞았다. 덕팔은 최원의 누명을 벗겨줄 수 있었던 인물. 덕팔이 죽음에 따라 최원은 또 다시 희망을 잃었고, 이호는 대역죄인인 최원을 동궁전에 들였다는 이유로 양위를 잃었다. 극에도 새 바람이 불 것으로 예상된다. 하지만 덕팔의 죽음에 대한 시청자들의 아쉬움을 달래기는 쉽지 않을 것으로 보인다. '천명'의 신 스틸러(scene stealer)라는 수식어를 얻은 만큼 조달환의 연기가 좋았기 때문.
조달환은 '천명'에서 많지 않은 분량이었지만 누구보다 강한 존재감을 과시했다. 곱사등에 얼굴을 잔뜩 일그러트리고 음산한 분위기를 풍기는가 하면 눈물연기와 깊은 감정연기도 실감나게 소화했다. 장애가 있는 인물을 연기하는 것이 전혀 부자연스럽지 않았고, 그 아닌 다른 사람이 연기하는 덕팔을 상상할 수 없게 만들 정도로 캐릭터와 잘 들어맞았다.
과연 '천명'이 덕팔만큼 시청자를 끌어들일 수 있는, 흡입력 있는 새 바람을 찾아 인기를 이어갈 수 있을지 기대가 모아진다.
한편 '천명'은 인종독살음모에 휘말려 도망자가 된 내의원 의관 최원의 불치병 딸을 살리기 위한 사투를 그린 작품이다
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