삼성 라이온즈의 외야 자원은 풍부하다. 1군 주전 멤버인 박한이, 최형우, 배영섭 뿐만 아니라 강봉규, 정형식, 우동균, 이상훈, 박찬도, 김헌곤, 허승민 등 외야수가 넘쳐 난다. 더욱이 이영욱과 문선엽까지 병역 의무를 마치고 소속 구단에 합류한 상태. 류중일 감독이 배영섭의 입대 공백을 크게 우려하지 않는 이유도 이 때문이다.
반면 내야 자원은 부족하다. 삼성은 올 시즌 '키스톤 콤비' 조동찬과 김상수의 연쇄 이탈 속에 어려움을 겪었다. 이른바 '플랜B 키스톤 콤비' 김태완과 정병곤이 기대 이상의 활약을 펼치며 한국시리즈 3연패에 공헌했지만 지금보다 내야 자원이 더욱 풍부해져야 한다는 게 류 감독의 생각이다. 류 감독은 "내년 전훈 캠프 때 내야수를 발굴하는데 초점을 맞추겠다"고 공언했다.
"만약 (김)상수가 입대할 경우 누가 그 공백을 메워줄까". 감독 입장에서는 최악의 상황을 고려하지 않을 수 없다. 그렇기에 내야 자원을 보강하는데 중점을 둘 생각이다.
그렇다고 외부 영입이 쉬운 건 아니다. 류 감독은 "타 구단과의 트레이드가 쉽지 않다"고 털어 놓았다. 3년 연속 정상 고지를 밟은 삼성의 독주를 도와줄 리가 없었다. 류 감독은 "트레이드를 하려고 하면 타 구단에서 '우승 세 번씩이나 했는데 욕심 좀 그만 부리고 차라리 우리 좀 도와달라'고 하지 않겠냐"고 답답한 마음을 드러냈다.
전년도 성적의 역순으로 지명 기회를 얻는 신인 드래프트에서도 만족할 만큼의 소득을 얻지 못했다. 더욱이 NC 다이노스와 KT 위즈까지 가세해 신인 지명에 더욱 어려움을 겪고 있는 게 현실. 류 감독은 "내가 원하는 선수들을 뽑으려고 하면 없다"고 한숨을 내쉬었다.
방법은 단 하나. 기존 선수를 키우는 수 밖에 없다. 류 감독은 백상원, 정현, 신인 박계범 등 '될성 부른 떡잎'을 키우기 위해 직접 팔을 걷어 붙일 계획도 갖고 있다.
현역 시절 최고의 유격수로 명성을 떨쳤던 류 감독은 유격수 수비가 가능한 내야수를 선호한다. "유격수는 3루와 2루 수비도 가능하다. 하지만 3루수와 2루수는 유격수 포지션 소화가 힘들다. 유격수는 내야에서 활용 가치가 높은 포지션"이라는 게 류 감독의 설명. 내야 자원 발굴은 삼성 왕조를 이어 가기 위해 반드시 풀어야 할 숙제다.
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