1군 복귀전을 가진 미치 탈보트(32, 한화)가 좋은 모습을 보이며 시즌 두 번째 승리를 챙겼다. 100% 만족할 수는 없는 내용이긴 했지만 한화의 선발 야구 불씨를 살리는 의미 있는 투구였다.
잠시 1군에서 제외돼 조정 시간을 가졌던 탈보트는 21일 인천SK행복드림구장에서 열린 SK와의 경기에서 5⅓이닝 동안 99개의 공을 던지며 3피안타 5볼넷 6탈삼진 1실점 호투를 선보이며 승리투수가 됐다. 팀 타선이 2회까지 7점이라는 넉넉한 점수를 뽑아주며 어깨를 가볍게 했고 탈보트는 2군에 내려가기 전보다는 한층 가벼운 모습으로 한화 마운드를 든든하게 지켰다.
시즌 초반에는 한화의 에이스감으로 기대를 모았던 탈보트였다. 초반 구위는 좋았다. 그러나 등판이 거듭될수록 자신의 페이스를 잃기 시작했다. 직전 등판이었던 10일 잠실 두산전에서는 보크 판정에 격분한 나머지 퇴장을 당하며 경기를 그르치기도 했다. 하지만 2군에서 심신을 가다듬은 탈보트는 최고 149㎞에 이르는 빠른 공과 체인지업, 커브, 투심패스트볼을 고루 섞어 던지며 SK 타자들의 방망이를 피해갔다.
1회부터 2회까지는 순항이었다. 최고 149㎞의 힘 있는 공을 던지며 SK 타선을 무력화시켰다. 1회 이명기의 좌익수 방면 뜬공 때 폭스의 다이빙 캐치로 한숨을 돌린 탈보트는 조동화를 3루 땅볼로, 박재상을 헛스윙 삼진으로 요리하고 깔끔하게 1회를 시작했다. 브라운을 빠른 공으로 삼진 처리하고 시작한 2회는 2사 후 박정권에게 볼넷을 내줬지만 김성현을 3루수 땅볼로 잡고 무실점으로 이닝을 마쳤다.
1회부터 4회까지는 이렇다 할 위기도 없었다. 2사 후 볼넷 허용이 다소 아쉽긴 했지만 후속타자를 잡고 실점을 넘겼다. 5회 무사 1,2루에서 안정광에게 중전 적시타를 맞고 1실점을 했지만 이명기를 병살타로 요리하는 등 위기관리능력도 선보였다. 비록 6회 브라운에게 볼넷을 내주며 고전한 끝에 6이닝을 채우지는 못했지만 1군 등록 이후 첫 등판임을 고려하면 괜찮은 내용이었다. 볼넷이 많은 것이 유일한 흠이라고 할 만했다.
한화는 5월 들어 선발진이 극심한 난조에 시달리고 있다. 믿을 만한 이닝이터가 사라진 상황이다. 실제 한화 선발투수들은 5월 들어 두 차례의 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)에 그쳤다. 쉐인 유먼과 배영수가 한 차례씩 기록했을 뿐이다. 안영명은 5월 들어 고전하고 있고 송은범은 여전히 김성근 감독의 기대에 미치지 못한다. 이런 상황에서 탈보트의 정상적인 가세는 한줄기 희망이 될 수 있다.
현실적으로 4월과 같은 불펜야구를 계속 이어가기는 어려운 점이 있다. 타선은 점차 안정을 찾고 있는 만큼 선발투수들의 이닝소화와 경기내용을 끌어올리는 것이 최대 과제다. 선발이 버티지 못하면 한화의 도약도 어려워진다. 그런 측면에서 돌아온 탈보트의 투구 내용은 경기 승패를 떠나 한가닥 위안이 되기에 충분했다. 한화도 승리의 발판을 만든 탈보트의 활약에 힘입어 연패를 끊고 5할 승률에 복귀했다.
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인천=지형준 기자 jpnews@osen.co.kr
