부진한 성적으로 프리미어12를 마감할 위기에 처했던 이용규(30)가 극적으로 살아났다.
이용규는 19일 일본 도쿄돔에서 있었던 2015 WBSC 프리미어12 준결승 일본과의 경기에서 3타수 무안타로 부진했지만 마지막에 몸에 맞는 볼로 출루해 대역전의 발판을 놓았다. 7이닝 1피안타 11탈삼진 무실점한 오타니 쇼헤이에 완전히 눌린 한국은 일본에 0-3으로 패해 결승 진출이 좌절될 위기에 놓였으나 9회초 극적으로 4득점해 역전하며 4-3으로 승리했다.
소속 팀 한화 이글스 동료인 정근우와 대표팀에서 1, 2번을 번갈아 맡았던 이용규는 이번 대회 부진했다. 23타수 4안타로 타율이 1할7푼3리에 불과했다. 이 대회 이전까지 국가대표 유니폼을 입고 31경기에서 타율 3할6리로 펄펄 날며 베이징 올림픽 금메달을 비롯한 대표팀의 국제대회 선전에 기여했던 모습과는 달랐다.
사실 단순한 부진은 아니었다. 대만에서는 심한 복통에 시달리는 등 컨디션 조절에 애를 먹었다. 완전한 몸 상태가 아니었기에 성적에 영향이 있을 수밖에 없었다. 그가 없는 동안 대표팀은 민병헌이나 나성범 등 이용규보다 대표팀 경험이 적은 선수들을 내보냈다. 컨디션을 점차 회복한 뒤 다시 돌아온 후에도 그리 인상적인 모습은 아니었다.
준결승 일본전에서도 마찬가지였다. 오타니의 피칭이 완벽한 면도 있었지만, 이용규도 깨어나지 못했다. 1회초 1사에 3루 땅볼로 물러난 그는 4회초 1사에 7구까지 오타니를 물고 늘어졌지만 결과는 삼진이었다. 7회초 선두 정근우가 중전안타를 쳐 최초로 무사에 주자가 나갔지만 이용규는 또 헛스윙 삼진을 당해 주자를 진루시키지 못했다.
하지만 팀이 포기하지 않고 찬스를 만들자 악착같이 덤벼든 이용규는 출루에 성공했다. 0-3으로 뒤지던 9회초 선두 오재원의 좌전안타와 대타 손아섭의 중전안타, 좌측 파울라인 안쪽을 통과하는 정근우의 적시 2루타로 1점을 만회한 한국은 이용규가 볼 하나를 고른 뒤 파울을 2개 치고 몸에 맞는 볼로 나가 만루를 만들었다.
그리고 이것이 대역전으로 이어졌다. 1-3에서 이용규가 나가 만루 찬스를 잡은 한국은 김현수의 밀어내기 볼넷과 외야 좌측에 떨어진 역전 2타점 적시타로 4-3을 만들어 승부를 뒤집었다. 9회말에는 정대현과 이현승이 나와 아웃카운트 3개를 잡았다. 드라마의 완성이었다. /nick@osen.co.kr
[사진] 도쿄돔=지형준 기자 jpnews@osen.co.kr
