2016시즌의 3분의1이 지난 시점에서 판도가 2강 8중으로 변하고 있다. 두산과 NC가 양강 체제를 구축하고, 최하위 한화가 무서운 상승세를 타면서 중위권이 혼전에 빠지고 있다.
순위 싸움이 본격화되는 6월, 1~2위는 두산과 NC로 굳혀가는 분위기다. 염경엽 넥센 감독은 "1~2위는 정해진 것 같다"고 했다. 8일 현재 2위 N와 3위 넥센은 5.5경기 차이로 벌어졌다. 3위 넥센과 최하위 한화는 6.5경기 차이에 좁혀졌다.
두산은 6월초 NC와의 3연전에서 한 달 만에 루징 시리즈를 당하며 상승세가 꺾이는 듯 했으나 이후 5경기에서 4승 1패를 기록 중이다. 2연패 후 SK와의 3연전은 스윕했다.
포수 양의지의 발목 부상, 니퍼트의 담 증세로 위기를 맞는 듯 했으나 대체 요원과 백업이 빈 곳을 메우며 흔들리지 않고 있다.여전히 7할 승률(0.709)을 유지하고 있다.
NC는 6연승 달리며 최근 10경기에서 9승 1패의 상승세다. 에이스 해커가 팔꿈치 부상으로 5월 중순부터 3주 넘게 빠져 있는데도 이 기간 13승 5패를 기록 중이다.
해커 대신 임시 선발로 나서고 있는 정수민이 네 차례 선발 경기에서 3승무패 평균자책점 1.64로 깜짝 호투를 펼치고 있다. 나성범-테임즈-이호준-박석민의 중심타선은 돌아가면서 결정타를 터뜨리고 있다.
5월 중순까지만 해도 무기력했던 한화는 놀라운 반전을 보여주고 있다. 최근 10경기에서 9승 1패. 어느새 탈꼴찌도 가시화되고 있다.
8년 만에 6연승을 성공한 한화는 8위 kt와 9위 KIA를 한 경기 차이로 따라잡았다. 5위 롯데와의 거리도 3.5경기로 가까워졌다. 불안했던 선발진이 조금씩 자리를 잡아가고, 불펜진은 거듭된 등판에도 흔들림이 없다.
무엇보다 4번타자 김태균이 제 모습을 찾으면서 정근우, 이용규, 로사리오 등이 중심이 된 타선이 불붙고 있다.
한화가 살아나는 것과 반대로 중위권 팀들은 5할 승률 밑에서 서로 물고 물리면서 뒷걸음질 치고 있다. 넥센이 5할 승률에서 +2를 기록하고 4위 LG부터는 마이너스다.
KIA와 SK의 하락세가 눈에 띈다. KIA는 선발진의 부상, 타선의 침체, 불펜의 난조까지 더해 최근 5연패, 10경기에서 1승1무8패로 추락하고 있다. 5월 초까지 2~3위권을 유지하던 SK도 투타 엇박자를 내면서 6연패, 최근 10경기에서 1승9패로 위기에 빠졌다.
LG는 전력 이상으로 선전하고 있지만 5할 승률에서 치고 올라갈 힘이 없어 보인다. 삼성은 외국인 선수 3명이 모두 부상으로 1군 엔트리에서 빠지는 악재를 겪고 있다. 구자욱마저 부상으로 결장이 길어져 타선의 무게감도 약해졌다. 롯데는 에이스 린드블럼이 지난해보다 구위가 떨어지고 송승준의 부상으로 선발진이 약해졌다.
시즌 후반도 아닌 벌써부터 팀들마다 최대한 버티는 것이 화두가 됐다. 한화의 반등으로 중위권의 순위 싸움은 더욱 치열해질 전망이다. /orange@osen.co.kr
