독일과 마지막 경기라 더 부담스럽다.
한국은 2일(이하 한국시간) 새벽 러시아 모스크바의 크렘린궁 콘서트홀서 열린 2018 러시아 월드컵조추첨서 독일, 멕시코, 스웨덴과 함께 F조에 포함됐다.
포트 4에 속했던 한국은 험난한 조 편성이 점쳐졌다. 예상대로 독일, 멕시코, 스웨덴 등 유럽과 북중미 강호들과 함께 경쟁을 벌이게 됐다. 특히 이번 대회부터 적용된 바뀐 조추첨 방식으로 인해 한국은 부담이 커졌다.
지난 브라질월드컵 때는 1 포트(톱시드) 국가들 말고는 2~4 포트는 대륙별로 편성했다. 따라서 브라질 월드컵 때는 조추첨 운에 따라 2~4 포트에 속한 팀은 대륙별 약팀을 만나 16강 진출 가능성을 높일 수 있었다.
한국 역시 각 포트에서 상대적인 약체로 평가받던 러시아, 알제리, 벨기에와 한 조에 속했다. 하지만 상대적으로 편하다고 평가된 조편성에도 1무 2패의 저조한 성적에 그쳐 아쉬움을 남겼다.
하지만 이제는 다르다. 브라질 때보다 러시아 월드컵은 더욱 험난하다. 러시아 월드컵 조추첨 룰로는 한 조에서 국가별 실력 차이가 명확히 나타나게 분배되기 때문. 이번 러시아 월드컵부터 FIFA는 개정된 조추첨 방식으로 대륙별 안배가 아닌 랭킹별 안배를 선택했다.
따라서 한국은 부담이 커졌다. 일본과 함께 마지막에 조가 결정된 한국은 사실상 최악의 상황을 맞이했다. FIFA 랭킹에 따라 결정된 결과다.
또 경기 순서도 문제다. 신태용호의 첫 경기 상대는 스웨덴이다. 2018년 6월 18일 오후 9시 러시아 북서부에 위치한 니즈니노브고로드에서 만난다. 그리고 6월 24일에는 새벽 3시 로스토프 아레나에서 멕시코와 2차전을 치른다. 그리고 최강팀 독일과 6월 27일 오후 11시 만난다. 장소는 루빈 카잔의 홈구장 카잔 아레나다.
조직력의 스웨덴, 기술이 좋은 멕시코를 만난 뒤 독일을 상대하게 된다. 우승에 도전하는 팀들의 경우 전력이 점점 좋아지는 경우가 있다. 또 독일의 경우 16강 부담을 줄이기 위해 조 1위를 고집할 수 있다. 이래저래 한국은 힘겨운 싸움을 펼쳐야 한다. / 10bird@osen.co.kr
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