진짜 발톱은 감췄던 것일까. 오타니 쇼헤이(24·에인절스)가 시범경기 부진을 완벽하게 지워냈다.
오타니는 2일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드의 오클랜드-알라메다 카운티 콜리시움에서 열린 '2018 메이저리그(MLB)' 오클랜드 애슬래틱스와의 맞대결에서 선발 투수로 나와 6이닝 3피안타(1피홈런) 1볼넷 6탈삼진 3실점을 기록했다.
지난 시즌 종료 후 메이저리그 진출을 선언한 오타니는 에인절스 입단 전부터 많은 관심을 모았다. 일본 무대에서 160km/h 강속구는 물론 타자로서는 두 자릿수 홈런을 기대할 수 있는 파워까지 갖추고 있어 메이저리그 전 구단이 오타니의 행보를 주시했다. 오타니는 자신을 기용하는 방법 등이 담긴 질의서까지 만드는 '배짱'을 보였고 결국 에인절스에 입단했다.
시범경기에서 오타니의 모습을 아쉬움 그 자체였다. 타율 1할2푼5리에 머물렀던 타격은 둘째치고, 두 차례 등판해 2⅔이닝 9실점으로 투수로서도 크게 매력을 보이지 못했다. 마이너리그에서 시작해야한다는 비난의 시선도 있었지만, 오타니는 결국 에인절스의 4선발로 시즌을 맞게 됐다. 그리고 첫 등판. 오타니는 정규시즌 첫 등판에서 비록 홈런 한 방을 맞았지만, 전반적으로 안정적으로 경기를 풀어가면서 첫 승리까지 노리게 됐다.
1회초 100마일(161km/h)의 강속구를 던지면서 삼자범퇴로 이닝을 막아 강렬한 첫 인사를 한 오타니는 2회 안타 두 방에 이어 홈런을 허용하면서 3실젊을 했다. 안타 역시 100마일의 직구가 공략을 당했고, 홈런은 슬라이더에서 나왔다. 직구, 변화구 모두 공략당하는 듯 했지만, 후속 타자를 잘 막아내며 한숨 돌렸다.
이후부터는 안정적인 피칭을 펼쳤다. 3회를 삼자범퇴로 막은 오타니는 4회 직구 제구가 다소 높게 형성되면서 첫 볼넷을 내줬다. 그러나 이후 실점없이 차례로 타자를 돌려세웠고, 6회 역시 삼자범퇴로 막으며 2회 이후 무실점 행진을 이어갔다.
오타이의 호투가 이어진 사이 타자들은 4점을 지원해주며 오타니에게 승리 요건을 안겼다. 총 92개의 공을 던진 오타니는 7회를 앞두고 교체됐다. 2회가 '옥에 티'였지만, 지난 부진을 완벽하게 지우기에는 충분했던 투구였다. / bellstop@osen.co.kr
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