약점을 찾아볼 수가 없다. 오타니 쇼헤이(24·에인절스)가 데뷔 첫 3루타를 터트리며 또 한 번 놀라운 장면을 만들었다.
오타니는 13일(이하 한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티 카우프먼 스타디움에서 열린 '2018 메이저리그(MLB)' 캔자스시티와 맞대결에 8번-지명타자로 선발 출장해 5타석 4타수 1안타 1볼넷 1삼진 3타점을 기록했다. 1안타가 쐐기 3타점을 쓸어담은 데뷔 첫 3루타였다.
올 시즌 LA 에인절스와 계약을 맺은 오타니는 그야말로 메이저리그를 뒤흔들고 있다. 투수와 타자 모두 나서는 가운데, 어느 하나 아쉬움이 없는 활약을 펼치고 있다.
투수로는 160km 가까운 강속구를 앞세워 2경기에서 13이닝 18탈삼진 2.08의 평균자책점으로 '에이스' 역할을 하고, 타자로는 7경기에서 타율 3할6푼 3홈런 맹타를 휘두르고 있다.
캔자스시티전은 '무결점' 타자 오타니의 존재감을 확실하게 볼 수 있었다. 첫 두타석에서 오타니는 삼진과 좌익수 뜬공으로 물러났다. 앞선 두 타석에서의 아쉬움을 나머지 두 타석에서 지웠다.
6회 2사 2루 상황에서 고의사구로 출루하며 상대에게 위협적인 존재라는 것을 뽐낸 그는 7회초 고의 4구라 틀리지 않은 선택이었다는 것을 증명했다.
3-0으로 앞서있던 7회초 에인절스는 2사 만루 찬스를 잡았다. 타석에는 오타니. 캔자스시티는 더이상 강속구 투구 브랜든 마우러를 투입했다. 1볼-2스트라이크 상황에서 마우러는 몸쪽 꽉찬 96.7마일(155.6km)의 직구를 던졌다.
몸쪽으로 완벽하게 제구가 된 공이었지만, 오타니는 빠른 스윙으로 타구를 받아쳤고, 공은 우익수와 중견수를 완벽하게 갈랐다. 주자는 모두 홈으로 들어왔고, 오타니는 3루에 안착했다. 오타니의 메이저리그 첫 3루타. 타구 속도는 160마일(170km), 336피트(102m)의 대형 타구로 '타자 오타니'의 진가가 나타난 장면이었다.
이 볼은 상대배터리의 몸쪽 약점 공략법에 따른 것이었다. 그러나 보란듯이 벼락스윙으로 상대를 머쓱하게 만들었다. 오타니의 쐐기 3타점 3루타에 힘입은 에인절스는 이날 경기를 7-1로 잡고 5연승을 질주했다. 11승 3패로 아메리칸리그 서부지구 1위 자리를 굳게 지켰다. / bellstop@osen.co.kr
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