“나라 뺏긴 설움이 우리를 북받치게 만들고 소총 잡게 만들었다, 이 말이야!”
영화는 황해철(유해진 분)의 분노가 담긴 이 말 한마디 때문에 이름 없는 독립군들의 처지와 상황에 한층 더 공감하고 집중하게 만든다.
1920년 6월 만주 봉오동 일대에서 대한독립군의 항일 운동이 활발해진다. 3・1 운동 이후 무단 통치로는 조선인의 저항을 막을 수 없다고 판단한 일본은 신식 무기로 무장한 월강추격대를 내세워 독립군 토벌 작전을 시작한다. 상대적으로 열악한 대한독립군은 불리한 상황을 극복하기 위해 봉오동 일대 산세를 이용한 전투 계획을 세운다.
농민 출신 칼잡이 황해철과 정규 훈련을 받은 군인 이장하(류준열 분), 황해철을 존경해 따르게 된 마적 출신 마병구(조우진 분)는 빗발치는 총알과 포위망을 뚫고 죽음의 골짜기 봉오동으로 약이 오를대로 오른 일본군들을 유인한다. 거친 능선을 뛰어넘고 예측할 수 없는 지략을 펼친 독립군의 활약에 일본군은 갈수록 말려들기 시작한다.
오늘(7일) 개봉한 ‘봉오동 전투’(감독 원신연, 제공배급 쇼박스, 제작 빅스톤픽쳐스・더블유픽처스・쇼박스)는 일제강점기 문화통치에 맞선 우리 독립군들의 모습을 담은 항일 영화이다. 당시 일본인들은 겉으론 조선인들을 존중하는 척했지만 실제론 교묘하게 감시하고 탄압했다.
‘봉오동 전투’가 전쟁영화이기 때문에 일본군과 독립군이 대치하는 장면이 일부 무섭게 느껴질 수도 있겠지만 (실제로는 영화보다 더 잔혹했다.) 관객몰이를 위한 신파나 ‘국뽕’이 아닌, 목표를 위한 인물들의 정당성을 고르게 연결한 덕에 안전하고 영리한 선택으로 거듭났다.
국사책을 통해 결과를 알 수 있어 결말이 예상을 빗나가지 않음에도 ‘봉오동 전투’를 보는 재미와 감동은 분명 있다. 마지막까지 눈물샘을 자극하는 신파나 애국심이 고취되는 국뽕의 함정에 빠지지 않았다.
전쟁영화만의 투박하고 묵직한 매력으로 밀어붙인다. ‘승리의 역사’를 끝까지 고르게 담아보겠다는 원신연 감독과 제작진의 자신감이 엿보인다.
봉오동 골짜기로 유인해 일본군을 무찌른, 대서사의 마무리를 장식한 마지막 시퀀스를 보기 위해 약 120분 이상을 기다려야하는데, 독립군의 위대한 노력을 끝까지 지켜보기 위해 기다린 그 시간이 아깝지 않다. 러닝타임은 135분./ watch@osen.co.kr
