과연 KBO는 철퇴를 내릴 수 있을까.
KBO는 "16일 오전 10시 30분 방역 지침 위반 관련 KBO 상벌위원회가 KBO에서 열린다"고 15일 밝혔다. NC 선수들이 서울 원정 숙소 호텔에서 코로나 방역 지침을 위반해 호텔방에서 여성들과 술자리를 가진 후 코로나 확진 판정을 받은 사건에 대한 상벌위다.
NC 박석민, 박민우, 이명기, 권희동 4명은 지난 5일 밤 서울 원정 숙소에서 여성 2명과 밤새 술자리를 가졌다. 박석민이 지인이라고 밝힌 여성 2명이 코로나 확진 판정을 받았고, 박석민, 이명기, 권희동도 양성 반응을 보였다. 도쿄올림픽 대표팀에 뽑혀 백신 접종을 마친 박민우만 음성 판정을 받았다. 사태가 공개된 후 박민우는 대표팀에서 자진 하차를 밝혔다.
NC에 이어 두산에서도 확진자 2명이 나오면서 KBO는 지난 12일 긴급 이사회를 열어 리그 중단을 결정하고 13일부터 18일까지 KBO리그 30경기를 순연시켰다. 박석민을 비롯해 4명의 선수들이 코로나 방역 지침을 어기고 호텔방에서 술판을 벌여 코로나에 감염됐고, 이 때문에 NC 선수단 25명이 자가 격리 통보를 받으며 사상 초유의 리그 중단 사태까지 이르렀다.
KBO는 당초 방역 당국의 행정 처분이 있어야 징계를 논의할 수 있다는 입장이었으나, 역학 조사에서 거짓 진술 등 일파만파 사태가 확산되자, 재빨리 상벌위원회 개최를 결정했다.
서울 강남구는 14일 코로나19 확진 이후 동선을 허위 진술한 혐의로 NC 다이노스 선수(박석민, 이명기, 권희동) 등 확진자 5명을 감염병 예방 및 관리에 관한 법률 위반으로 경찰에 고발했다.
정순균 강남구청장은 15일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 전화 인터뷰에서 “1차 역학조사를 토대로 심층 조사를 하는데 선수들과 외부 지인들은 1차 역학조사에서 술자리 모임 자체를 진술하지 않았다. 1차 진술에서 누락이 되면서 이 점을 파악하지 못했다”며 “이후 제보로 모임을 알게 됐고, 2차 심층조사를 토대로 호텔 CCTV 등을 확인해서 출입자를 확인해 상세하게 알게 됐다”고 설명했다.
정순균 강남구청장에 따르면, CCTV를 통해 박석민 등 NC 선수 4명과 외부 지인 2명은 지난 5일 밤 10시부터 다음날 새벽 4시 21분까지 술자리를 한 것으로 파악됐다. 박석민이 권희동, 이명기, 박민우에게 연락했고 외부 지인들은 그보다 늦은 11시 11분쯤 합석했다.
박석민, 이명기, 권희동은 앞으로 경찰 조사에서 위증 혐의가 나올 경우 감염병 예방 및 관리에 관한 법률 18조3항 위반으로 2년 이하의 징역 또는 2000만원 이하의 벌금형이 내려진다.
KBO는 야구 규약의 품위손상행위로 징계가 가능하다. 승부조작은 영구 실격, 음주운전은 사례별로 50~120경기 출장 정지 징계가 내려진다. 3회 이상 발생시에는 3년 이상 유기실격 처분도 가능하다.
2018년부터 지금까지 KBO의 최고 징계는 1년 유기실격(1년 출장 정지)이었다. KBO는 2020년 5월 임의탈퇴 복귀를 신청한 강정호에게 과거 3차례 음주운전 물의를 일으킨 책임을 물어 1년 유기실격 및 봉사활동 300시간 제재를 부과했다.
강정호는 세 번째 음주운전 사고로 징역 8개월, 집행유예 2년을 선고받았다. 솜방망이 처벌이라는 비난 여론이 거세게 일어났고, 강정호는 여론에 밀려 임의탈퇴 복귀 신청을 취소했다.
2018년 5월에는 국민체육진흥법위반 및 도박공간개설 혐의로 최종 유죄 판결(징역 6월, 집행유예 2년)을 받은 안지만(전 삼성)에게 1년 유기실격 제재를 부과했다.
강정호, 안지만이 개인의 일탈 행위였다면, 박석민을 비롯해 NC 선수들은 코로나 방역 지침 위반으로 리그를 중단시킨 크나큰 책임이 있다. 역대급 논란거리다. 과연 KBO는 어느 정도 수위의 징계를 내릴지 야구팬들의 이목이 집중되고 있다.
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