"장하다".
최민정(24, 성남시청)은 11일 중국 베이징 캐피털 인도어 스타디움에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 결선에서 당당히 2위로 통과, 1분 28초 443의 기록으로 은메달을 목에 걸었다. 1위 쉬자너 스휠팅(24, 네덜란드)과 불과 0.052초 차이였다.
한국이 이번 대회 메달을 딴 건 스피드스케이팅 남자 1,500ｍ 김민석(성남시청·동메달), 쇼트트랙 남자 1,500ｍ 황대헌(강원도청·금메달)에 이어 이번이 세 번째다.
5명의 선수 중 4위로 스타트를 끊은 최민정은 결승선 6바퀴를 남기고 인코스를 노려 4위 자리를 차지했다.
그는 결승선 2바퀴를 앞두고 특기인 아웃코스 질주를 펼쳤다. 최민정은 온 힘을 다해 스피드를 올렸다. 순위 싸움은 치열하게 벌어졌다. 결국 최민정은 아웃코스에서 질주하며 은메달을 획득했다.
대한민국 에이스인 최민정은 마음 고생이 심했다. 편파판정이 난무하는 이번 대회서 부담이 컸던 최민정은 치열하지만 정정당당한 경쟁을 통해 대회 첫 메달을 획득했다.
지난 2018 평창 동계올림픽서 최민정은 결승서 심석희와 부딪히며 메달이 무산됐다. 설상가상 당시 심석희는 최민정과 고의로 충돌한 의혹이 불거졌다. 심석희는 평창올림픽 당시 대표팀 코치와 최민정의 우승을 막기 위해 고의 충돌을 시사하는 문자 메시지를 주고 받았다. 대한빙상경기연맹이 고의충돌에 대해 조사를 실시했지만 증거가 없다는 결론이 나왔다.
이번 대회를 앞두고 갑작스럽게 불거진 의혹으로 인해 최민정은 마음 고생이 심했다. 결국 최선을 다하고 은메달을 따낸 뒤 최민정은 부담을 털어냈고 눈물을 흘렸다.
최민정이 눈물을 흘리는 동안 코칭 스태프는 나지막히 "장하다"라고 응원하며 태극기를 건넸다. 대회 첫 메달을 따낸 최민정이 에이스의 역할을 해낸 것에 대한 고마움을 표시였다. /10bird@osen.co.kr
