여러모로 안풀리는 NC 다이노스다. 특히 마운드 곳곳에서 해답을 찾는 게 쉽지 않아 보인다. 연쇄적인 도미노 붕괴를 우려해야 하는 지경이다.
NC 이동욱 감독은 지난 23일 수원 KT전을 앞두고 선발 로테이션을 돌고 있던 신민혁을 1군 엔트리에서 말소시켰다. 좌완 하준영이 올라오면서 불펜 좌완 라인을 강화했다. 그러나 문제는 신민혁을 대신할 선발 자리를 누가 맡느냐가 관건이었다. 이동욱 감독은 이 자리를 떠오르는 신인왕 후보인 5년차 1차 지명 투수 김시훈으로 채우기로 결정했다. 김시훈은 불펜으로 9경기 등판해 평균자책점 0.00(11⅓이닝 무자책점), 14탈삼진으로 위력적인 구위를 선보이고 있다. 말 그대로 ‘제로맨’으로 현재 NC 불펜의 대들보가 됐다.
그러나 시범경기 동안 1이닝 씩만 던지던 김시훈은 지난 22일, 무려 3이닝을 소화했다. 선발 신민혁이 4이닝 4실점(3자책점)으로 조기 강판된 이후 올라와서 3이닝 44구 2피안타 1볼넷 2탈삼진 무실점 역투를 펼쳤다. 스프링캠프 기간 선발 투수로 준비는 했었기에 무리가 없었지만 새로운 경험을 해야 했다. 결국 이는 선발 전환 결정의 복선이었다. 신민혁의 로테이션 순번에 김시훈이 그대로 들어갈 가능성이 높다.
문제는 불펜의 믿을맨이었던 김시훈이 선발로 돌아서면서 불펜진이 얇아졌다. 심창민이 재조정을 거치고 콜업이 됐고 좌완 김영규도 최근 7경기 무실점 호투를 이어가고 있었다. 류진욱과 원종현도 잠시 불안했던 시기를 지나 재차 안정을 찾고 있는 상황. 그러나 마무리 이용찬을 제외하고는 김시훈만한 투수가 없었다. 올 시즌 전까지 1군 경험이 없던 투수가 어느덧 불펜을 이끄는 소년가장이 됐다.
김시훈이 3이닝을 던지며 선발 전향을 준비하면서 생긴 공백과 여파를 곧장 체감했다. 23일 KT전에서 곧장 결과를 맞이했다. 선발 송명기가 6⅓이닝 1실점 역투를 펼쳤고 2-1로 앞선 상황에서 마운드를 내려왔다. 승리 요건을 갖췄다. 이후 7경기 연속 무실점을 이어가던 김영규가 7회 1사 1루에서 송명기의 뒤를 이어 올라와 장성우를 병살타로 돌려세웠다.
그러나 이어진 8회말, 1사 주자 없는 상황에서 대타 김병희에게 동점 솔로포를 얻어 맞았다. 결국 승부가 원점이 됐고 이후 황재균에게 좌전 안타를 허용하며 위기가 이어졌다. 원종현이 바통을 이어받았다. 헨리 라모스를 땅볼로 처리했지만 이닝이 종료되지 않았고 결국 박병호에게 역전 투런포를 얻어 맞았다. 만약 김시훈의 선발 전향이 없었고 등판 가능한 상황이 만들어졌다면 NC로서는 마무리 이용찬으로 가는 길이 좀 더 순탄해질 수 있었다. 하지만 ‘아랫돌을 빼서 윗돌을 괴는’ 형식의 임시방편과 돌려막기가 불펜이 와르르 무너지는 결과를 초래했다.
문제는 김시훈의 선발 전향이 성공적으로 이뤄지지 않을 시, 또 다시 보직 문제가 발생할 수 있다. 안 풀리는 팀의 마운드 운영을 답습할 수 밖에 없다는 우려가 곳곳에서 감지되고 있다. 선발진 평균자책점 4.13(9위), 불펜진 평균자책점 5.00(10위)을 기록 중인 NC 마운드다. 과연 현재 팀내 최고 불펜 투수를 선발로 전환하는 강수가 투수진 안정과 팀 분위기 전환에 즉효약이 될 수 있을까. /jhrae@osen.co.kr
