23세 이하 한국야구대표팀이 일본을 상대로 설욕할 기회를 잡았다. 대회 첫 우승을 걸고 숙명의 한일전을 치른다.
이연수 감독이 이끄는 한국야구대표팀은 22일(이하 한국시간) 대만 타이페이 톈무야구장에서 벌어진 세계야구소프트볼연맹(WBSC) U-23 야구 월드컵 슈퍼라운드 최종전에서 연장 8회 송승환의 끝내기 타점으로 콜롬비아에 5-4로 역전승했다. 이번 대회는 7이닝제로 치러지고 있다.
한국은 3-4로 뒤진 7회말 무사 1,2루 찬스에서 보내기 번트 실패로 더블 플레이가 나오며 2사 2루가 됐다. 패색이 짙은 상황에서 손성빈이 좌익수 키 넘어가는 1타점 2루타를 터뜨려 승부를 연장으로 끌고 갔다. 8회 1사 만루에서 송승환의 3루 땅볼 때 야수 선택으로 끝내기 점수가 났다. 송승환은 1루로 전력 질주하며 헤드 퍼스트 슬라이딩으로 병살을 막고 끝내기 타점을 만들어냈다.
이로써 한국은 오프닝라운드 전적을 안고 치른 슈퍼라운드에서 4승1패를 마크, 자력으로 결승 진출에 성공했다. 올해로 4번째인 U-23 야구 월드컵에서 한국은 2016년 3위가 최고 성적으로 2018년 4위, 2021년 8위로 눈에 띄는 성적을 내지 못했다. 하지만 이번 대회에서 오프닝라운드 5전 전승 포함 슈퍼라운드 첫 경기까지 6연승을 질주하는 등 7승1패로 결승전까지 올랐다.
한국의 결승전 상대는 일본으로 결정났다. 한국이 콜롬비아를 꺾고 결승에 먼저 오른 가운데 다음 경기를 치른 일본이 멕시코를 4-2로 이겼다. 일본도 슈퍼라운드 4승1패를 마크, 자력으로 결승 진출에 성공하며 한국과 우승을 놓고 다투게 됐다. 일본은 2016년 첫 대회 우승팀으로 6년 만에 두 번째 우승에 도전한다.
한국은 이번 대회 유일한 패배를 일본에 당했다. 지난 21일 슈퍼라운드 경기에서 일본에 1-2로 패했다. 선발 김기중이 4이닝 1실점으로 막는 등 투수들은 7이닝 2실점으로 제 몫을 했지만 타선이 산발 2안타 1득점으로 침묵했다. 7회 마지막 공격에서 첫 득점을 낸 뒤 1사 1,3루 찬스를 이어갔지만 손성빈이 삼진, 오장한이 좌익수 뜬공으로 물러나 1점차로 무릎 꿇었다.
그로부터 이틀 만에 다시 일본을 만난다. 이번에는 결승전이다. 결승전은 23일 현지시간으로 오후 6시, 한국시간으로 오후 7시 톈무야구장에서 열린다. /waw@osen.co.kr
