해도해도 너무했던 것 같다.
PSG는 17일 오전 4시(이하 한국시간) 스페인 바르셀로나의 에스타디 올림픽 류이스 콤파니스에서 열리는 2023-2024시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 2차전에서 바르셀로나와 맞붙는다.
PSG는 무조건 승리해야만 4강 진출을 바라볼 수 있다. 지난 11일 홈에서 열린 1차전에서 2-3으로 역전패했기 때문. 불리한 입장에서 원정 경기를 치러야 하는 PSG다.
이강인도 바르셀로나행 비행기에 몸을 실었다. 소집 명단에 이름을 올린 그는 PSG 훈련복과 안경을 착용한 채 공항에 나타났다. PSG 구단이 공유한 사진을 보면 옅은 미소를 짓는 얼굴이었다. 이강인뿐만 아니라 킬리안 음바페와 곤살로 하무스, 다닐루 페레이라 등 주축 선수들도 나란히 등장했다.
지난 1차전 선발 출전한 이강인은 우측 미드필더로 경기에 나섰다. 이강인은 경기 중에 뎀벨레, 아센시오 등과 꾸준한 스위칭 플레이를 통해 상대 수비에 혼란을 야기했고 빈 공간을 찾아들어가면서 기회를 엿봤다. 이강인은 2-1로 앞선 후반 16분 교체됐다.
그런데 이강인이 나가고 1분 만에 PSG는 동점골을 허용해 분위기를 다시 넘겨줬다. 바르셀로나 하피냐가 페드리의 패스를 왼발슛으로 연결해 두 번째 골을 터뜨리며 균형을 맞췄다.
기세를 올린 바르셀로나는 후반 32분 코너킥 세트피스에서 안드레아스 크리스텐센이 헤더 결승골을 터뜨려 극적인 역전승을 완성했다. 어떻게 보면 이강인의 컨디션이 나쁘지 않았기 때문에 다소 아쉬운 교체였다.
61분을 뛰고 교체 아웃된 이강인은 볼 터치 49회, 슈팅 2회(유효 슈팅 2회), 패스 성공률 94%, 키 패스 3회, 롱패스 1회(1회 성공), 태클 1회 등을 기록했다. 축구통계매체 소파 스코어 기준 이강인은 평점 7.3점을 받았다. 비티냐, 뎀벨레 다음으로 높은 평가였다.
풋메르카토는 15일 "리자라쥐가 엔리케의 선택을 지적했다"라며 "바르셀로나를 상대하는 엔리케 감독은 평소와 마찬가지로 사람들의 이야기를 이끌어낼 수 있는 강력한 결정을 내렸다"라면서 "1차전서 이강인과 아센시오의 깜짝 조합이 문제다. 올 시즌 43경기에서 39가지의 다양한 조합을 선보였다"라고 전했다.
또 "엔리케 감독이 명단 변화를 통해 과연 상대방을 속이고 싶은 것인지 아니면 PSG 선수들을 속이고 있는 것인지 묻고 싶다. 이강인의 깜짝 선발 같은 도전이 아니라 2차전에서는 명단에서 질서를 찾고 싶다"라며 다가올 바르셀로나 원정에서는 일관성 있는 선발 명단이 꾸려져야 한다고 강조했다.
결국 이강인의 다재다능함을 바탕으로 여러 가지 포메이션을 시도하는 것 자체가 독이라는 점. 실제로 엔리케 감독의 전술에서 음바페 정도를 제외하면 고정 포지션으로 나오는 선수가 전무하다. 이강인 역시 어느 하나의 포지션보다는 고르게 나오면서 어려움을 겪고 있다.
중앙 미드필더로 나와도 수비형 미드필더를 제외하면 여러 롤을 소화하고 있기에 어려운 것이다. 풋메르카토는 "아센시오와 함께 워렌 자이르 에메리 대신 깜짝 선발 카드였으나 신체적 영향력 부분에서 눈에 띄게 비교됐다. 특히 하프 윙이라는 역할을 제대로 이해하지 못한 듯 보였다"라고 지적했다.
리자라쥐아 마찬가지로 프랑스 국가 대표팀의 전성기를 이끈 크리스토퍼 뒤가리 역시 이강인에 대한 엔리케 감독의 스탠스를 지적했다. 그는 "엔리케는 이강인 활용법을 모른다. 그는 뛰어난 자질을 가지고 있음에도 팀에서 어려움을 겪고 있다"라면서 "엔리케의 전술이 무엇인지 전혀 모르겠다"고 말했다.
뒤가리는 "엔리케 감독의 전술은 아무 소용이 없었다. 솔직히 바르사전에서 선수들도 책임이 있지만 감독의 전술이 더 문제다. 전술 의도를 전혀 모르겠다. 나는 PSG가 대체 무슨 전술로 이해할 수 없기에 그냥 엔리케 감독을 바르사에 놔두고 와야 한다"라고 격분했다.
여러모로 강도 높은 엔리케 감독의 변칙 전술들. 프랑스 레전드의 질타대로 엔리케 감독의 과감한 전술 변화가 어떠한 결과로 이어질까. 또 이강인이 다시 선발 기회를 잡아서 자신의 실력을 뽐낼 수 있을지 주목된다.
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