프로야구 LG 트윈스는 사실상 ‘창기 트윈스’라고 봐도 무방하다. 올 시즌 타점왕을 노리는 외국인 타자 오스틴이 해결사 역할을 하고 있고 문보경 김현수 박동원 오지환 등이 뒤를 받치고 있지만, 결국 그 전에 밥상을 차려주고 상대를 곤혹에 빠뜨리게 할 수 있는 선수가 바로 홍창기다.
홍창기는 올 시즌 132경기 출장해 타율 3할2푼3리(499타수 161안타) 4홈런 69타점 86득점 OPS .826의 성적을 기록하고 있다. 4할3푼7리의 출루율로 이 부문 리그 1위 타이틀이 확실시 되는 상황이다. 이런 홍창기의 출루왕 타이틀이 가능하게 한 것은 당연히 그의 선구안이다. 올해 홍창기는 92개의 볼넷을 얻어내며 역시 이 부문 리그 1위에 올라 있다. 출루와 관련한 타이틀은 모두 홍창기의 몫이라고 보면 된다.
특히 92개의 볼넷을 얻어내면서 삼진을 92개 당했다. 경이적인 1대1의 볼넷/삼진 비율을 기록하고 있다. 지난 2021년 109개의 볼넷을 얻어내면서 95개의 삼진을 당했던 것과 비슷한 페이스라고 볼 수 있다. 지난해는 88볼넷/83삼진으로 볼넷/삼진 비율이 1이 넘었다. 지난해에 비해서는 비율이 안 좋아졌지만 여전히 홍창기의 출루 능력은 리그 최정상이다. 발 빠른 전형적인 리드오프 유형의 타자는 아니지만, 현대 야구에 최적화 된 리드오프 타자라고 불려도 손색이 없다.
1대1의 볼넷/삼진 비율이지만 삼진도 100개에 육박하는 것은 스스로도 아쉬운 대목. 그는 “올해 공격적으로 많이 치려고 했는데 루킹 삼진도 많고, 헛스윙 삼진도 많아져서 많이 아쉽다. 난 홈런 타자가 아닌데 삼진도 100개 가까이 된다고 생각이 들어서 그게 좀 아쉽다. 제가 수정을 해서 더 노력을 해야할 것 같다”라고 강조했다.
이날 홍창기가 살아 나가면서 LG의 공격은 활기를 띄었다. 후속 타자들이 제대로 해결을 못했을 뿐이다. 스스로도 어떻게든 많이 나가서 득점 기회를 창출해 내는 것에 뿌듯함을 느낀다. 그는 “팀이 승리하기 위해 좀 더 많이 나가려고 노력을 많이 하고 아웃이 되더라도 공을 많이 보면서 어떻게 팀에 도움이 될지 생각을 많이 한다”라며 “잘 안되는 부분도 많지만 많이 출루한 날 그만큼 점수가 날 나면 ‘그래도 출루를 많이 해서 도움이 됐다’라고 생각이 드는 경기도 많은 것 같다”라고 밝혔다.
LG는 18일 롯데전을 극적으로 뒤집으면서 가라앉던 분위기를 어느정도 끌어 올렸다. 9월 첫 역전승이기도 했다. 4위 두산에 쫓기는 신세가 됐지만, 롯데 3연전을 잘 마무리하고 주말 잠실 라이벌 두산과의 3연전을 무사히 끝내면 3위를 자력으로 확보할 수 있다. 그는 “지금은 몇경기 안 남아서 순위표를 한번씩 확인하고 있다”라며 “일단 3위를 확보하는 게 중요하기 때문에 경기가 많이 남지 않았지만, 최대한 많이 이기면 순위표 아래에 있는 팀들보다는 유리하기 때문에, 우리의 힘으로 3위를 확정지을 수 있을 것 같다”라고 힘주어 말했다.
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