"겸손하게 있어라. 겸손하게 있으라고."
선수가 상대 팀 감독에게 한 말이다. 엘링 홀란(24, 맨체스터 시티)이 미켈 아르테타 아스날 감독 앞에서 선을 넘었다.
영국 '더 선'은 23일(이하 한국시간) "홀란은 맨시티와 아스날의 경기가 '미친 엔딩'을 맞이한 뒤 아르테타에게 할 말이 많았다. 그는 아르테타에게 겸손하라고 말했고, 가브리엘 제주스와 격렬한 논쟁을 벌였다"라고 보도했다.
맨시티는 같은 날 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 2024-2025 프리미어리그(EPL) 5라운드 홈경기에서 아스날을 상대로 2-2 무승부를 기록했다.
우승 경쟁을 펼치는 두 팀의 맞대결답게 치열한 혈전이었다. 맨시티는 전반 9분 홀란의 선제골로 기선을 제압했다. 홀란이 맨시티 유니폼을 입고 105번째 경기에서 100골을 달성하는 순간이었다.
아스날이 경기를 뒤집었다. 전반 22분 리카르도 칼라피오리의 환상적인 동점골로 균형을 맞췄고, 전반 추가시간 코너킥 공격에서 가브리엘 마갈량이스가 헤더 역전골을 터트렸다.
다만 아스날의 기쁨은 그리 오래가지 못했다. 전반 종료 직전 레안드로 트로사르가 반칙 후 공을 멀리 걷어찼고, 고의적인 시간 지연으로 경고를 받았다. 이미 옐로카드가 한 장 있던 그는 그대로 퇴장당했다. 아스날은 10명으로 남은 45분을 버텨야 하게 됐다.
수적 우위를 안은 맨시티는 후반 내내 압도적인 점유율을 기록하며 아스날 골문을 두드렸다. 하지만 작정하고 내려선 아스날의 단단한 수비벽은 좀처럼 뚫리지 않았다. 패색이 짙던 맨시티는 마지막 순간 기사회생했다. 후반 추가시간 8분 존 스톤스가 극장 동점골을 넣으며 팀을 패배에서 건져냈다.
경기 후 홀란의 비매너 행동이 도마에 올랐다. 스톤스의 동점골 직후 아스날이 마지막 공격 기회를 받았고, 골키퍼 다비드 라야에게 백패스했다. 그러자 홀란은 무섭게 달려들더니 자기 앞에 있는 토마스 파티에게 그대로 '몸통박치기'를 가했다. 파티는 크게 넘어졌고, 아스날 선수들은 홀란에게 다가가 항의했다.
이미 경기 내내 부딪혔던 양 팀 선수들은 그대로 충돌했다. 이때 홀란은 자신에게 따지는 아스날 유망주 루이스 스켈리에게 욕설을 섞어 "넌 XX 누군데"라고 쏘아붙였다. 상대방에 대한 예의는 아니었다.
게다가 홀란은 스톤스의 동점골 직후에도 기행을 저질렀다. 그는 유니폼을 뒤집어 쓰고 실점을 아쉬워하던 마갈량이스 뒤통수에 공을 던져 맞췄다. 이 때문에 아스날 선수들이 더 격하게 화냈던 것으로 보인다. 일각에서는 징계 가능성도 제기됐지만, 'ESPN'에 따르면 잉글랜드 축구협회(FA)는 이를 폭력 행위로 간주하지 않고 있다.
홀란은 경기 종료 휘슬이 불린 뒤에도 감정을 추스리지 못했다. 그는 아르테타 감독이 지나가자 "겸손하게 있어라"라고 두 번이나 외치며 시비를 걸었다. 아르테타 감독은 잠시 멈춰서 홀란을 바라보다가 말 없이 자리를 떠났다.
여기서 끝이 아니었다. 홀란은 제주스가 다가와 "왜 그런 말을 하냐"고 항의하자 "무슨 말이야? XX 꺼져. 광대 자식아"라고 쏘아붙였다. 욕설까지 섞은 거친 반응이었다.
당연히 팬들은 홀란의 비매너 행동을 지적하며 비판을 쏟아냈다. 아스날 전설 이안 라이트도 "나를 정말 화나게 한 것은 홀란의 겁쟁이 같은 행동이었다. 그는 마갈량이스가 뒤돌아있을 때 그의 머리에 공을 던졌다"라며 "난 홀란이 그런 사람보다 더 나은 사람일 것이라 생각했다"라고 실망감을 감추지 못했다.
반면 아르테타 감독은 홀란과 달리 성숙한 대응을 보여줬다. 그는 홀란의 반응을 어떻게 생각하냐는 물음에 "잘 모르겠지만, 그들이 감정을 잘 표현했다고 생각한다. 우리가 득점했을 때와 마찬가지"라고 담담하게 답했다.
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