결국 대표팀에서도 꾸준한 관리가 필요하다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 19일 오후 11시(이하 한국시간) 요르단 암만 인터내셔널 스타디움에서 팔레스타인을 상대로 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 예선 B조 6차전을 치른다.
앞서 14일 열린 쿠웨이트와의 5차전에서 대한민국은 3-1로 완승을 거두며 4승 1무(승점 13)로 조 1위를 지켰다. 이 경기에서 황인범의 빼어난 경기 조율 능력과 이강인, 이재성의 날카로운 움직임은 내려앉은 상대 수비를 압도하며 승리를 견인했다.
한국은 쿠웨이트를 상대로 공격 축구를 선보였다. 오세훈을 최전방에 세우고, 손흥민, 이강인, 이재성이 그 뒤를 지원했다. 중원에서는 황인범과 박용우가 공수의 중심을 잡았으며, 수비에는 이명재, 김민재, 조유민, 설영우가 나섰다.
경기 시작 10분 만에 한국은 황인범의 정교한 얼리 크로스를 오세훈이 헤더로 연결하며 선제골을 기록했다. 이어 전반 19분, 손흥민이 페널티 킥을 성공시키며 점수 차를 벌렸다. 후반 28분에는 황인범이 배준호에게 정확한 패스를 전달하며 추가 골을 만들어냈다.
한국은 어려울 수 있는 오만, 요르단, 쿠웨이트 원정서 모두 승리를 거뒀다. 팔레스티인전은 원정이나 팔레스타인의 복잡한 국내 사정으로 인해서 다시 한 번 요르단서 진행하게 됐다. 여러모로 홍명보호 입장서는 유일한 무승부인 1차전의 복수가 될 수 있는 경기.
다행히도 요르단 암만 인터내셔널 스타디움은 홍명보호 입장에서는 기분 좋은 기억이 있는 곳. 지난 10월 A매치에서 가장 어려운 경기로 평가받언 요르단 원정이 치뤄진 경기장으로 2-0으로 완승을 거두면서 기세를 탄 바 있다.
기에 또 하나의 희소식이 있다. 바로 대표팀이 체력 안배를 위해 전세기로 이동했다는 것. 쿠웨이트서 요르단까지 이동하는데 적당한 항공기를 구하기 보다는 전세기를 통해 빠르고 편하게 이동해 선수들의 체력 안배에도 신경을 쓴 것이다.
원래 팔레스타인의 중립 경기 여부가 늦게 결정이 나면서 맞는 항공기를 예약하기 까지 시간이 소요됐고 입출국 과정 등을 고려해서 전세기로 편한 이동을 택했다. 결국 힘든 일정을 소화하고 있는 베테랑 선수들 입장에서는 상대적으로 편하게 일정을 소화하게 됐다.
팔레스타인전도 체력 안배가 필요하다. 승리만큼이나 선수들의 건강도 중요한 요소다. 어디까지나 팔레스타인전이 본 무대가 아닌 월드컵으로 가는 하나의 관문이라는 점을 잊어서는 안 된다. 전세기도 동원한 대표팀의 선수 관리가 계속 이어질지 주목된다.
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