프리미어12 조별예선 탈락이 확정된 류중일호가 에이스 고영표를 앞세워 유종의 미를 노린다. 고영표는 13일 대만전 악몽을 극복하고 명예회복과 함께 귀국길에 오를 수 있을까.
류중일 야구대표팀 감독은 18일 오후 1시(한국시간) 대만 타이베이 티엔무야구장에서 펼쳐지는 2024 WBSC 프리미어12 B조 조별예선 호주와의 최종전 선발투수로 고영표를 예고했다.
대표팀은 휴식일인 지난 17일 프리미어12 B조 조별예선 탈락이 확정됐다. 조 2위까지 주어지는 슈퍼라운드 진출의 분수령으로 여겨진 대만과의 첫 경기를 내주면서 모든 플랜이 꼬였다. 1승 2패에서 도미니카공화국 상대 9-6 대역전승을 거두며 잠시 도쿄행 희망을 품기도 했으나 17일 일본-쿠바전, 대만-호주전에서 일본, 대만이 나란히 승리를 거두면서 슈퍼라운드 진출 경우의 수가 소멸됐다.
18일 오전 기준 B조 중간순위는 1위 일본(4승), 2위 대만(3승 1패), 3위 한국(2승 2패), 4위 호주(1승 3패), 5위 도미니카공화국(1승 3패), 6위 쿠바(1승 3패)다. 일본과 대만이 나란히 슈퍼라운드 진출을 확정했고, 한국은 호주와 슈퍼라운드 진출과 무관한 최종전에 임하는 처지로 전락했다. 한국이 1일 호주를 잡고, 대만이 쿠바에 패해 3승 2패 동률이 되더라도 승자승 원칙에 밀려 2위에 오르지 못한다.
이로써 2015년 프리미어12 초대 우승국인 한국은 2019년 2회 대회 준우승에 이어 3회 대회에서 조별예선도 통과하지 못하는 수모를 당했다.
류중일호의 에이스 고영표는 지난 13일 타이베이 타이베이돔에서 펼쳐진 대만과의 조별예선 첫 경기에 선발 등판해 2이닝 5피안타(2피홈런) 2볼넷 2탈삼진 6실점(평균자책점 27.00)으로 조기 강판됐다. 1회 무실점의 기쁨도 잠시 2회 2사 만루 위기에서 천천웨이 상대 만루홈런, 천제시엔에게 2점홈런을 맞고 고개를 숙였다.
대표팀은 에이스 고영표의 2이닝 붕괴를 시작으로 쿠바전 또한 곽빈이 4이닝 무실점으로 5회를 채우지 못했고, 일본전 선발 최승용도 1⅔이닝 2실점 조기 교체의 아픔을 겪었다. 그리고 16일 도미니카공화국을 맞아 큰 경기에 강한 임찬규마저 3이닝 3실점으로 일찍 바통을 넘겼다.
단 한 명의 선발도 5회를 채우지 못한 류중일호는 마지막 호주전에서 선발야구에 재도전한다. 고영표의 어깨가 무거운 이유다.
고영표는 지난해 WBC(월드베이스볼클래식)에서 호주를 상대한 경험이 있다. 당시 호주와의 1차전에 선발 등판해 4⅓이닝 2피안타(1피홈런) 2사구 1볼넷 4탈삼진 2실점 노 디시전에 그쳤고, 대표팀은 7-8로 패하며 도쿄돔 참사를 경험했다.
명예회복이 절실한 고영표는 “빨리 아쉬운 부분은 잊어버리고 흐름과 리듬을 되찾아 좋은 경기할 수 있도록 하겠다. 몸과 마음을 잘 준비하겠다”라고 유종의 미를 다짐했다.
한편 한국에 맞서는 호주는 팀 애서튼을 선발 예고했다. 애서튼은 1989년생 우완투수로, 13일 일본전 1이닝 무실점, 16일 쿠바전 2이닝 1실점을 기록했다. 두 경기 모두 구원 등판이었다.
애서튼은 2019년 서울 고척스카이돔에서 열린 프리미어12 C조 예선 한국과의 경기에 선발 등판해 2이닝 3피안타 1볼넷 2실점으로 패전을 당한 있다.
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