다른 선수도 아니고 손흥민(32, 토트넘 홋스퍼)인 만큼 기준이 높을 수밖에 없다. 손흥민이 시즌 4호 골을 넣고도 따끔한 쓴소리를 피하지 못했다.
토트넘은 29일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 5차전에서 AS 로마와 2-2로 비겼다.
이로써 토트넘은 승점 1점을 추가하는 데 그치며 승점 10(3승 1무 1패)을 기록했다. 순위는 골 득실에서 밀려 9위가 되면서 16강 직행권에서 조금 밀려났다. 로마는 승점 6(1승 3무 1패)으로 21위에 자리했다.
그래도 토트넘은 다음 경기에서 승리하면 다시 선두권으로 뛰어오를 수 있다. 1위 라치오(승점 13)와 격차도 단 3점에 불과하기 때문. 현재 UEL은 4위 갈라타사라이(승점 11)부터 22위 베식타스(승점 6)까지 워낙 간격이 촘촘하기에 한 경기 한 경기에 따라 순위가 크게 요동칠 수 있다.
이날 토트넘은 4-1-2-3 포메이션으로 시작했다. 손흥민-도미닉 솔란케-브레넌 존슨, 파페 사르-데얀 쿨루셉스키, 로드리고 벤탄쿠르, 아치 그레이-벤 데이비스-라두 드라구신-페드로 포로, 프레이저 포스터가 선발로 나섰다.
로마는 3-4-3 포메이션을 꺼내 들었다. 스테판 엘 샤라위-아르템 도우비크-파울로 디발라, 앙헬리뇨-레안드로 파레데스-마누 코네-제키 첼리크, 에반 은디카-마츠 훔멜스-잔루카 만치니, 밀레 스빌라르가 먼저 출격했다.
손흥민이 약 한 달 만에 득점포를 가동했다. 그는 전반 5분 사르가 얻어낸 페널티킥(PK)을 침착하게 차 넣으며 선제골을 터트렸다. 골키퍼를 완전히 속이는 슈팅이었다.
지난달 19일 웨스트햄전 이후 첫 골이다. 손흥민은 부상 복귀 무대였던 웨스트햄전에서 골 맛을 봤지만, 햄스트링 통증이 재발하면서 한동안 자리를 비우다가 다시 돌아왔다. 이번 골은 손흥민에게 2년 만의 유럽대항전 득점이기도 하다. 2022년 10월 UEFA 챔피언스리그 프랑크푸르트전 이후 처음이다.
다만 토트넘은 이른 시간 선제골에도 치고 나가지 못했다. 전반 20분 로마에 동점골을 내줬다. 디발라가 왼쪽 측면에서 골문 앞으로 날카로운 프리킥을 올렸다. 공은 은디카의 어깨에 맞은 뒤 크로스바를 때리고 골문 안으로 빨려들어가며 동점골이 됐다.
기세를 탄 로마가 순식간에 경기를 뒤집을 뻔했다. 전반 22분 디발라가 박스 안으로 센스 있는 로빙 패스를 찔러 넣었다. 이를 엘 샤라위가 환상적인 발리슛으로 연결해 골망을 흔들었다. 그러나 VAR 판독 끝에 오프사이드가 선언되면서 토트넘이 한숨 돌렸다.
치열한 공방전을 펼치던 양 팀. 3번째 골은 위기를 넘긴 토트넘의 몫이었다. 전반 34분 역습 기회에서 쿨루셉스키가 좌측면을 돌파한 뒤 정확한 땅볼 크로스를 올렸다. 존슨이 달려들며 정확한 왼발 슈팅으로 마무리, 재차 앞서 나가는 추가골을 만들었다.
손흥민이 절호의 기회를 놓치며 땅을 쳤다. 전반 35분 쿨루셉스키가 박스 안에서 날린 슈팅이 골포스트를 맞고 튕겨나왔다. 이를 손흥민이 오른발 논스톱 슈팅으로 연결했지만, 공은 골대 위로 넘어가고 말았다.
손흥민이 또 한 번 아쉬움을 삼켰다. 전반 40분 동료의 슈팅이 수비에 맞고 굴절되면서 박스 왼쪽에 자리한 손흥민에게 흘렀다. 손흥민은 침착하게 수비를 앞에 두고 반대편으로 정교하게 감아찼지만, 공은 골키퍼 손끝에 걸리고 말았다.
후반에도 많은 슈팅이 터져나왔다. 손흥민은 후반 32분 티모 베르너와 교체되면서 벤치로 물러났다. 토트넘이 마지막 5분을 버티지 못했다. 후반 추가시간 훔멜스가 앙헬리뇨가 올려준 땅볼 크로스에 발만 갖다 대며 극장 동점골을 뽑아냈다. 결국 경기는 2-2 무승부로 막을 내렸다.
다 잡은 승리를 놓친 포스테코글루 감독. 그는 "경기를 끝내는 방식에 좌절했다. 훨씬 더 일찍 죽여야 했다. 전반에 기회를 놓치지 말아야 했다. 2-1로 앞서고 있을 때 언제나 상대를 무너뜨리지 못했고, 상대는 선수들을 앞으로 보냈다. 그래서 우리가 경기를 끝내버리지 못한 건 실망스럽다"라고 한숨을 내쉬었다.
손흥민의 실수가 치명적이었다는 분위기다. 토트넘에서 골키퍼로 활약했던 폴 로빈슨은 'BBC'를 통해 "손흥민의 믿을 수 없는 실수다. 그는 골대로부터 7야드(6.4m) 앞에 있었지만, 골대 위로 훌쩍 날리고 말았다. 난 그가 어떻게 이렇게 좋은 찬스를 놓쳤는지 모르겠다"라고 탄식했다.
영국 매체들도 이 부분을 지적했다. '익스프레스'는 "페널티킥을 해치울 수 있는 여유를 유지했다. 페널티 지역에서 뭔가 만들려고 노력했다. 쿨루셉스키의 슈팅이 골대를 맞고 튕겨나온 후 두 번째 골을 넣어야 했지만, 크로스바 위로 공을 날려버렸다. 전반에 많은 기회를 잡았고, 로마 골키퍼가 또 한 번 멋진 선방을 펼쳤다"라며 평점 6점을 줬다.
'풋볼 런던'도 손흥민에게 평점 6점을 매겼다. 매체는 "이른 시간 PK로 골키퍼를 잘못된 길로 빠뜨렸다. 그러나 쿨루셉스키가 골대를 강타한 후 흘러나온 공을 놓쳤다. 때때로 위협적이었지만, 완전한 리듬은 아니었다"라며 아쉬움을 표했다.
일각에서는 손흥민의 득점력을 향한 의문도 제기됐다. 경기 후 기자회견에서 '손흥민은 골을 넣었지만, 이제 시즌 4골에 불과하다. 현재 그가 자신감이 부족하다고 말하는 게 옳을까?'라는 질문이 나온 것.
그러나 포스테코글루 감독은 "난 모르겠다. 손흥민은 혼란스러운 한 해를 보냈다. 그건 도움이 되지 않는다"라며 "맞다. 손흥민은 오늘 밤 골을 넣을 수 있는 좋은 기회를 얻었고, 그 지역에서 득점하고 있다. 그는 그런 기회를 잡을 수 있는 능력을 지녔으며 거의 10년 동안 꾸준히 득점했다. 하지만 부상으로 문제를 겪고 있다. 이제는 100% 상태로 돌아가고 있다. 그게 가장 중요한 일"이라고 반박했다.
또한 그는 "우리는 측면 자원이 많지 않은 편이기 때문에 손흥민이 뛰고 있다. 우리에게 남은 윙어는 존슨과 베르너뿐이기 때문에 당분간 계속 그럴 것이다. 3명 모두 (부상을) 주의해야 한다"라며 "오늘 밤 손흥민만 기회를 놓친 게 아니다. 정말 좋은 기회가 많았고, 골대를 3번 때렸다. 그래도 조금만 더 여유를 갖고 경기를 마무리할 수 있는 기회가 몇 번 있었다"라고 강조했다.
실제로 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 토트넘은 빅찬스미스를 4차례나 기록했다. 손흥민뿐만 아니라 도미닉 솔란케와 존슨도 좋은 기회를 마무리하지 못했기 때문이다. 반대로 로마 골문을 지킨 골키퍼 스빌라는 무려 9차례의 선방을 기록했다.
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