엔지 포스테코글루 토트넘 홋스퍼 감독이 '캡틴' 손흥민(33)의 빅찬스미스에 아쉬움을 표했다.
토트넘은 10일(이하 한국시간) 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열린 2024-2025시즌 FA컵 4라운드(32강)에서 아스톤 빌라에 1-2로 패했다.
이로써 순식간에 두 개의 컵대회에서 탈락한 토트넘이다. 토트넘은 지난 7일 열린 카라바오컵(EFL컵) 준결승 2차전에서도 리버풀에 0-4로 대패하며 결승 진출에 실패했다. 안방에서 열린 1차전에서 1-0으로 승리하며 유리한 고지를 점하고도, 안필드 원정에서 와르르 무너지고 말았다.
이날 토트넘은 4-2-3-1 포메이션으로 시작했다. 손흥민, 마티스 텔-데얀 쿨루셉스키-마이키 무어, 로드리고 벤탄쿠르-루카스 베리발, 제드 스펜스-아치 그레이-케빈 단소-페드로 포로, 안토니 킨스키가 선발로 나섰다.
빌라도 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 도니얼 말런, 제이콥 램지-모건 로저스-레온 베일리, 유리 틸레만스-존 맥긴, 뤼카 디뉴-부바카르 카마라-에즈리 콘사-안드레스 가르시아, 에밀리아노 마르티네스가 선발 명단을 꾸렸다.
빌라가 경기 시작 1분 만에 선제골을 터트렸다. 로저스가 중원에서 압박을 벗겨내고 왼쪽 뒷공간으로 패스를 찔러넣었다. 공을 받은 램지는 그대로 왼발 슈팅을 날렸고, 공은 골키퍼 손에 맞고 골문 안으로 들어갔다.
토트넘은 이후로도 빌라의 강한 압박에 고전하며 휘청였다. 좀처럼 슈팅 기회도 잡지 못했다. 빌라는 전반 20분 램지의 슈팅으로 다시 한번 토트넘 골문을 겨냥했으나 빗나갔다.
손흥민이 결정적 기회를 놓쳤다. 전반 23분 역습 기회에서 무어가 우측 공간으로 질주한 뒤 반대편으로 정확한 땅볼 크로스를 올렸다. 박스 안으로 쇄도하던 손흥민이 이를 슈팅으로 연결했지만, 정면으로 향하면서 골키퍼에게 막히고 말았다.
골대가 빌라의 추가골을 가로막았다. 전반 28분 베일리가 성큼성큼 전진한 뒤 왼발 슈팅을 날렸고, 킨스키가 막아냈다. 흘러나온 공을 램지가 다시 슈팅했으나 골포스트를 때렸다. 전반은 빌라가 1-0으로 앞선 채 마무리됐다.
토트넘은 후반에도 흐름을 바꾸지 못했다. 계속해서 뒷공간을 노출하며 위기를 맞았다. 후반 12분에도 램지에게 골키퍼와 일대일 기회를 내줬지만, 킨스키의 선방으로 겨우 추가 실점을 피했다.
고전하던 토트넘이 결국 두 번째 골을 허용했다. 후반 20분 말런이 박스 오른쪽에서 골문 쪽으로 강하게 패스했고, 토트넘 수비가 멀리 걷어내지 못했다. 흘러나온 공을 로저스가 손쉽게 밀어 넣으며 2-0을 만들었다.
토트넘은 이후 공세를 펼쳐봤지만, 후반 32분 단소의 골문 앞 슈팅이 옆으로 빗나가며 아쉬움을 삼켰다. 후반 추가시간 만회골이 나왔다. '임대생' 텔이 쿨루셉스키의 얼리 크로스를 받아 득점하며 2-1로 추격했다.
하지만 거기까지였다. 토트넘은 마지막까지 동점골을 노려봤으나 뜻을 이루지 못했다. 끝내 토트넘은 한 골 차로 무릎 끓으며 FA컵에서 탈락하고 말았다. 반대로 빌라는 2015년 이후 처음으로 FA컵 16강 무대를 밟게 됐다.
프리미어리그 15위 추락에 카라바오컵 탈락, FA컵 탈락까지. 최악의 부진을 이어가게 된 토트넘이다. 경기 후 '토트넘 전설' 저메인 데포는 "너무 쉬웠다. 더 접촉하고 사람들에게 더 가까이 다가가야 한다. 토트넘 입장에서는 정말 실망스러웠다"라고 고개를 저었다.
그럼에도 포스테코글루 감독은 여전히 당당했다. 그는 경기 후 'BBC'를 통해 "분명히 실망스럽다. 우리는 나아가지 못했다. 좋은 출발은 아니었고, 가장 피하고 싶은 일이었다. 우리는 지배력을 확보하려고 정말 고전했다. 그리고 0-1 상황에서 어마어마한 기회를 잡았지만, 동점을 만들지 못했다"라고 손흥민의 빅찬스미스에 아쉬움을 표했다.
또한 포스테코글루 감독은 "우리는 경기를 더 잘 쥐었지만, 아쉽게도 경기력이 떨어졌다. 골을 내주면 상대에게 자신감과 탄력을 준다"라며 "두 번째 실점으로 상황이 더 어려워졌지만, 우리는 항상 위협적이었다. 다만 안타깝게도 충분치 못했다. 우리는 여전히 득점했고, 더 많은 기회를 만들 수 있었다. 항상 싸우고 있었으나 초반에 실점했고, 추가 실점이 더 어렵게 했다"라고 덧붙였다.
경질도 전혀 생각하지 않는 모습이었다. 그는 "실제로 변한 건 없다. 이제 주중 경기가 없는 몇 주를 보내게 된다"라며 "이 그룹은 두 달 반 동안 믿을 수 없는 일을 해냈다. 그들을 충분히 칭찬해 줄 수가 없다. 11월부터 일주일에 두 경기를 치렀다. 이제 리셋하고 시즌을 힘차게 마칠 기회를 얻게 될 것"이라고 외쳤다.
부상 이야기도 빠지지 않았다. 토트넘은 올 시즌 내내 주축 선수들의 줄부상으로 신음하고 있다. 이번 경기에도 크리스티안 로메로와 미키 반 더 벤, 도미닉 솔란케, 티모 베르너, 브레넌 존슨, 데스티니 우도기, 프레이저 포스터, 굴리엘모 비카리오, 윌손 오도베르, 라두 드라구신, 제임스 매디슨이 뛰지 못했다.
포스테코글루 감독은 "유로파리그는 여전히 우리에게 매우 중요하다. 우리는 아직도 좋은 위치에 있다. 앞으로 2주간 몇 명의 선수를 다시 얻길 바란다. 오늘 11명의 1군 선수가 뛰지 못했다. 그러면 어떤 팀이든 어려움을 겪을 것이다. 우린 두 달 반 동안 그렇게 해왔다"라며 "선수들은 나가서 할 수 있는 모든 걸 하고 있다. 도움이 된다면 훨씬 더 좋을 것"이라고 말했다.
부상 선수들이 복귀할 때까지 시간을 더 얻고 싶냐는 질문도 나왔다. 그러자 포스테코글루 감독은 "사람들은 날 판단할 수 있고, 내가 잘못했다고 말할 수 있다. 하지만 지금 이 시점에서 선수들은 비판할 수 없다. 다른 팀이 9명, 10명, 11명을 잃었을 때만큼 비판적으로 행동해라. 그리고 모두 매주 뛰어야 한다. 우리는 11월 중순부터 그렇게 하고 있다"라며 "날 제거해야 한다면 괜찮다. 백만 번도 해라. 하지만 이 선수들은 지난 두 달 반 동안 정말 훌륭했고, 그들을 비판할 순 없다"라고 대답했다.
이제는 무조건 공격만 고집하는 철학을 어느 정도 내려놓은 포스테코글루 감독이다. 그는 부상에도 스타일이 똑같아야 하는지 묻는 말에 "아니다. 피곤한 친구들이다. 그들이 압박할 수 있다고 생각하는가?"라며 "선수들도 인간이다. 리버풀과 다른 팀이 11명을 로테이션하는 이유가 뭐라고 생각하는가? 나도 그렇게 할 수 있길 바란다. 그래야 팀에 신선함을 불어넣을 수 있다"라고 답했다.
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