3경기 연속 공격 포인트를 노리는 손흥민(33, 토트넘 홋스퍼)이 벤치에서 출격 대기한다.
토트넘 훗스퍼는 16일 오후 10시 30분(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 크레이븐 코티지에서 열리는 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 29라운드에서 풀럼과 맞붙는다.
현재 토트넘은 승점 34(10승 4무 14패)로 13위에 올라 있다. 풀럼은 승점 42(11승 9무 8패)로 10위다. 토트넘은 이번 경기에서 승리해도 순위가 바뀌지 않지만, 패하면 15위 맨체스터 유나이티드(승점 34)에 역전을 허용할 수 있다.
다만 토트넘은 일찌감치 리그를 사실상 버린 모습이다. 현실적으로 강등 걱정은 없지만, 다음 시즌 유럽대항전 티켓이 주어지는 상위권 도약도 사실상 불가능에 가깝기 때문. 이제 10경기가 남은 상황에서 10위 풀럼과 격차도 8점에 달한다.
경기를 앞두고 토트넘의 출전 명단이 공개됐다. 마티스 텔, 도미닉 솔란케, 브레넌 존슨, 아치 그레이, 이브 비수마, 로드리고 벤탄쿠르, 데스티니 우도기, 벤 데이비스, 크리스티안 로메로, 제드 스펜스, 굴리엘모 비카리오가 선발로 나선다.
손흥민은 벤치에서 출발한다. 지난 14일 AZ 알크마르전에서 90분 풀타임을 소화한 데 따른 체력 안배로 보인다. 손흥민 외에도 윌손 오도베르, 제임스 매디슨, 루카스 베리발, 파페 사르, 페드로 포로, 미키 반 더 벤 등 다른 주축 선수들 역시 교체를 기다린다.
결국 로테이션을 택한 엔지 포스테코글루 감독이다. 최근 토트넘은 마지막 우승 희망인 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에 집중하고 있다. 토트넘은 주중 안방에서 열린 대회 16강 2차전에서 알크마르를 3-1로 꺾으며 8강 진출에 성공했다.
토트넘의 목표는 단연 우승이다. 만약 토트넘이 대회 정상에 오르면 2007-2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 무관 사슬을 끊어낸다. 동시에 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 진출권도 손에 넣는다. 경질 위기에 처한 엔지 포스테코글루 감독이 살아남을 수 있는 유일한 경우의 수로 보인다.
포스테코글루 감독은 이번 경기를 앞두고도 로테이션을 예고한 바 있다. 알크마르전 이후 약 3일만에 치르는 경기이기 때문. 그는 "로테이션이 필요하다고 생각한다. 목요일 경기를 치르고 일요일에 경기하는 건 힘든 일이다. 지난 경기가 우리 홈이었으니 몇 가지 변화를 주는 게 좋을 것"이라고 귀띔했다.
실제로 교체 명단에 이름을 올린 손흥민. 만약 그가 후반전 출전한다면 PL 통산 공격 포인트 200개 달성을 노려봄직하다. 손흥민은 직전 경기였던 본머스전에서 직접 얻어낸 페널티킥을 차 넣으며 PL 127호 골을 터트렸다.
지금 손흥민의 PL 기록은 127골 71도움. 총 공격 포인트는 198개다. 여기서 두 개만 더 추가하면 200개 고지를 밟게 된다. 손흥민은 몰아치기에 능한 만큼 이번 경기에서 달성할 가능성도 충분하다.
만약 손흥민이 공격 포인트 200개를 달성하면 역대 13번째 대기록이다. PL이 1992년 출범한 이래로 공격 포인트 200개를 넘긴 선수는 앨런 시어러, 웨인 루니, 프랭크 램파드, 라이언 긱스, 모하메드 살라, 앤디 콜, 해리 케인, 티에리 앙리, 테디 셰링엄, 스티븐 제라드, 로비 파울러, 세르히오 아게로뿐이다. 손흥민이 이 명단에 이름을 올리면 살라와 함께 유이한 현역 선수가 된다.
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[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지), 토트넘 소셜 미디어.
