선수들에게 “기죽지 마! 괜찮다”라고 말해주고 싶다고 광주FC 이정효 감독이 말했다.
광주는 26일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 알힐랄과의 2024-2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강전에서 0-7로 졌다. K리그 시민 구단 최초로 AFC 주관 대회 8강 진출에 성공했던 광주의 4강 신화는 없었다.
한국프로축구연맹에 따르면 경기 후 이정효 감독은 "선수들이 많이 힘들었을 텐데도 끝까지 최선을 다한 점 칭찬해 주고 싶다. ACLE라는 대회의 긴 여정은 끝났지만, 선수들이 오늘 경기를 자양분 삼아 좀 더 노력했으면 좋겠다. 자기 기량을 의심하지 말고 좀 더 많은 시간을 투자한다면 다시 딛고 일어설 수 있을 것이라 생각한다. 무엇보다 우리 선수들 고생 많았고, 부상 없이 경기를 치러 만족한다"라고 밝혔다.
이어 "경기를 치르며 느낀 점은 기본에 조금 더 충실한 플레이를 해야 한다는 것이었다. 아직도 발전시키고 개선해야 할 부분이 많이 보였다. 빠른 실점을 해서, 전반에 0-3까지 날 수도 있겠다고 생각했다. 축구를 하다 보면 계획대로 흘러가지 않을 때가 더 많다. 괜찮다. 0-7이든 0-10이든 선수들이 배울 점이 생겼으면 그걸로 충분하다고 생각한다. 오늘 경기는 선수들에게 큰 동기부여가 되었을 것이다. 이번 경기로 인해 저도 오기가 생겼고, 언젠가는 다시 한번 강팀을 꺾어보고 싶다는 욕심도 생겼다. 오늘 경기가 큰 자양분이 되었으면 하는 바람이다. 선수들에게 “기죽지 마! 괜찮다”고 이야기 하고 싶다"라고 말했다.
경기 종료 후 알 힐랄 감독이 이정효 감독의 악수를 거부했다. 그는 "정확히 (어떤 상황인지) 모르겠지만, 뭔가 오해를 하고 있는 것 같다. 그런데 별로 신경 쓰고 싶지 않다. 어차피 안 볼 사람이기 때문에 괜찮다"라고 설명했다.
광주의 골 결정력이 아쉽다는 평가가 있다. 이정효 감독은 "경기를 함께 봤으니 알 것이라 생각한다. 피지컬, 기술 등 모든 면에서 (우리가) 아직 많이 부족하다고 느꼈다. 어떤 부분을 돌아봐야 할지는 조금 더 생각을 해봐야 할 것 같다. 앞으로 어떻게 나아가야 할지는 정해진 것 같아서 선수들 지도와 관련해 많은 생각이 들었던 경기였다. 감독인 저만 잘하면 될 것 같다. 잘 지도한다면 좋은 선수들이 많이 나오지 않을까 싶다"라고 들려줬다.
이번 대회 여정을 마친 소감에 대해선 "처음 시작했을 때는 작은 꿈, 그리고 의심에서 시작했다면, 지금은 어느 정도 확신이 든다. 또 한 번 벽에 부딪혀 확신이 의문으로 바뀔까 걱정이 되지만 그 의문을 확신으로 풀어내야 하는 숙제가 생긴 것 같다. 제가 선수들을 잘 이끌어서 작은 의심이라도 들지 않도록 하고, 선수들이 앞으로 더 큰 확신을 가질 수 있도록 나아가겠다"라고 다짐했다.
이어 마지막으로 그는 "K리그 팬분들이 많은 관심과 성원을 보내주셨다. 변방의 작은 도시, 대중들의 관심 밖이었지만 지금은 광주FC, 더 나아가 광주광역시를 알리는 큰 역할을 했다고 생각한다. 우승 후 이야기하고 싶었지만, 좋은 기업에서 우리 구단을 후원해 주셨으면 하는 바람이고, 더불어 우리 선수들에게 많은 칭찬 보내주셨으면 좋겠다"라고 힘줘 말했다.
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