'그 시절 손흥민'은 이제 없다...미국에서도, 대표팀에서도 사라져버린 '손흥민의 골'

손흥민(34, LAFC)의 결정력이 좀처럼 돌아오지 않는다. 대표팀에서도, 미국에서도 같다. 슈팅은 나온다. 골이 사라졌다.

손흥민은 1일(한국시간) 오스트리아와 평가전에서 최전방 원톱으로 선발 출전했지만, 득점하지 못했다. 한국은 0-1로 패했고, 3월 A매치 2경기를 모두 무득점으로 마쳤다. 코트디부아르전 0-4 패배에 이어 오스트리아전에서도 골이 없었다. 대표팀의 중심에 있는 손흥민 역시 침묵했다.

더 뼈아픈 건 여러 차례 기회가 있었다는 점이다. 오스트리아전은 손흥민에게 주어진 찬스만 놓고 보면 오히려 득점할 수 있었던 경기였다.

전반 16분 손흥민은 왼쪽 측면 침투 뒤 스텝오버로 수비를 벗겨냈다. 과거라면 그대로 오른쪽 구석을 찔러 넣었을 장면이다. 손흥민은 주저 없이 왼발을 휘둘렀다. 공은 골문을 크게 벗어났다.

후반 17분에는 설영우의 낮은 크로스를 문전에서 슈팅으로 연결했다. 완벽한 위치였다. 발만 갖다 대면 되는 상황처럼 보였다. 이번에도 골문을 외면했다.

2분 뒤에는 더 결정적이었다. 이강인의 침투 패스를 받아 골키퍼와 일대일로 맞섰다. 손흥민은 왼발로 슈팅을 시도했다. 예전의 손흥민이라면 가장 자신 있어 하던 장면이다. 결과는 파트릭 펜츠의 선방이었다.

손흥민은 이날 82분 동안 슈팅 4개를 기록했다. 유효슈팅은 일대일 찬스에서 나온 단 1개였다. 상대 박스 안 터치는 5회였고, 드리블 성공은 4회 중 1회였다. 패스 성공률도 61%(11/18)에 머물렀다. 대표팀이 만든 가장 좋은 기회 두 번이 손흥민에게 향했지만, 둘 다 골이 되지 않았다.

이 흐름은 대표팀만의 문제가 아니다. 손흥민은 LAFC 이적 후에도 좀처럼 골을 넣지 못하고 있다. MLS 개막 이후 5경기 연속 무득점이다. 도움 2개는 기록했지만, 공격수에게 가장 중요한 득점은 없다.

미국 현지에서도 냉정한 평가가 나온다. 미국 '스포츠 일러스트레이티드'는 앞서 3월 "손흥민은 2026년 들어 아직 득점이 없고, 경기 감각이 떨어진 모습"이라고 지적했다. 경기마다 비슷하다. 인터 마이애미전, 휴스턴전, 댈러스전, 오스틴전 모두 슈팅은 있었다. 마무리가 없었다. 한때는 너무 쉽게 넣던 장면들이 이제는 그대로 흘러간다.

포지션 문제로 보기에도 어렵다. 손흥민은 LAFC에서 최전방과 측면, 2선을 오간다. 대표팀에서도 원톱과 측면을 모두 소화한다. 위치는 바뀌는데 결과는 같다. 결국 남는 건 하나다. 결정력이다.

더 우려스러운 건, 손흥민의 가장 큰 장점이 사라지고 있다는 점이다. 손흥민은 프리미어리그 시절 누구보다 효율적인 공격수였다. 슈팅 수는 많지 않아도 넣었다. 기대득점보다 더 많은 골을 넣는 선수였다. 공간이 생기면 끝냈고, 일대일이면 믿을 수 있었다.

지금은 반대다. 기회가 와도 놓친다. 가장 결정적인 순간마다 공이 골문을 비켜간다. 대표팀은 코트디부아르전과 오스트리아전에서 23개의 슈팅을 기록하고도 단 한 골도 넣지 못했다. 그 중심에는 손흥민의 침묵이 있다.

월드컵까지 남은 시간은 많지 않다. 손흥민은 여전히 주장이고, 가장 '이름값' 있는 선수다. 다만 월드컵은 이름으로 뛰는 무대가 아니다. 기량과 영향력을 보여줘야 한다. 지금 손흥민의 골 결정력은 냉정하게 말해 장점이라고 보기 어려운 수준이다. 다시 골을 넣지 못한다면, '절대적인 에이스'라는 자리도 더는 당연하지 않을 수 있다. /reccos23@osen.co.kr