배드민턴 최강국 중국도 감탄을 금치 못했다. '배드민턴 여제' 안세영(24, 삼성생명)이 압도적 체력으로 그랜드슬램을 완성했다.
중국 '넷이즈'는 12일(이하 한국시간) "공포의 한 장면이다! 왕즈이는 결승전 후 탈진해 말도 잇지 못했다. 하지만 안세영은 아무렇지 않아 보였다"라고 보도했다.
여자 단식 세계 1위 안세영은 같은 날 중국 닝보에서 열린 2026 아시아배드민턴선수권대회 여자 단식 결승에서 세계 2위 왕즈이(26·중국)를 게임스코어 2-1(21-12 17-21 21-18)로 누르고 정상에 올랐다.
안세영은 이번 우승으로 마지막 퍼즐을 끼우면서 올림픽과 아시안게임, 세계선수권, 아시아선수권을 모두 제패하는 그랜드슬램을 달성했다. 여기에 추가로 전영오픈, 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 파이널까지 모두 우승한 배드민턴 역대 7번째 전설이자 여자 단식 최초의 선수로 등극했다.
결코 쉽기만 한 승리는 아니었다. 왕즈이는 지난달 전영 오픈 결승에서 안세영 상대 10연패를 끊어내며 우승한 강자답게 안세영과 치열한 승부를 벌였다. 무려 1시간 40분에 달하는 혈투였다.
안세영은 21-12로 첫 게임을 9점 차로 승리하며 기분 좋게 출발했다. 그러나 2게임에서 반격을 허용했다. 2-8로 끌려가며 흐름을 내줬고, 이를 뒤집지 못하며 게임 스코어 1-1을 허용했다.
3세트에선 엄청난 접전이 펼쳐졌다. 안세영이 체력적으로 우위를 보이며 주도했지만, 왕즈이의 추격도 끈질겼다. 안세영은 6-1로 앞서다가 15-15까지 따라잡혔고, 이후 연속 4점을 올렸으나 잇달아 3실점하며 18-19까지 쫓겼다. 그러나 안세영은 마지막 순간 집중력을 발휘해 2점을 추가하며 승리를 손에 넣었다.
경기 후 두 선수의 대조되는 모습이 눈길을 끌었다. 넷이즈는 "100분에 걸친 힘든 싸움 끝에 왕즈이는 결국 1-2로 패배했다. 왕즈이는 거의 탈진할 정도로 지쳤고, 안세영은 아무 일도 없었던 사람 같았다"라고 조명했다.
그만큼 안세영의 체력은 압도적이었다. 왕즈이는 패배 후 천천히 코트 가장자리로 걸어가 라켓을 코치에게 건넸다. 그리고 테이블에 몸을 기대며 말을 하지 못할 정도로 지쳐 보였다. 안세영이 다가와 악수를 청하자, 왕즈이는 겨우 몸을 일으켜 포옹을 나눴다.
반면 안세영은 힘든 기색이 전혀 없었다. 넷이즈는 "안세영은 계속 가볍게 뛰어다니며 심판과 코치와 악수를 나눴고, 100분 경기를 치른 선수라고는 느껴지지 않았다. 이후 관중석을 향해 셔틀콕을 쳐 팬들에게 선물했고, 포효하며 우승을 자축했다"라며 "안세영의 압도적인 체력이 다시 한번 화제가 됐다"고 혀를 내둘렀다.
매체에 따르면 중국 팬들은 "안세영은 진짜 사람이 맞는 건가. 전혀 안 지친다", "정말 치열한 경기였다. 이건 기술뿐 아니라 체력과 의지 싸움이었다", "안세영은 진짜 체력 괴물이다. 왕즈이를 완전히 지치게 만들고, 경기 후에도 계속 뛰어다닌다" 등의 반응을 남겼다.
한편 안세영은 경기 직후 인터뷰에서 "왕즈이는 너무나 잘 아는 상대다. 나는 항상 그를 훌륭한 라이벌로 여겨왔고, 누가 이기고 누가 지더라도 크게 놀라지 않을 것"이라고 존중을 표했다. 또한 그는 '안세영의 시대냐'는 질문에 "아직 하고 싶은 것도, 더 완성하고 싶은 것도 많다. 앞으로 경기를 통해 '안세영 시대'가 뭔지 직접 보여드리겠다"고 당찬 대답을 내놨다.
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[사진] 대한배드민턴협회, 아시아배드민턴연맹 제공.
