걸그룹 이프아이(ifeye)가 9개월의 공백기를 팀워크를 더 단단하게 다지는 시간으로 삼았다.
이프아이(카시아, 라희, 원화연, 사샤, 태린, 미유)는 15일 오후 6시, 각종 음원 사이트에 세 번째 EP ‘As if’ 전곡 음원과 타이틀곡 ‘Hazy (Daisy)’ 뮤직비디오를 공개한다.
이프아이는 2025년 4월 8일. ‘상상을 현실로 만드는 소녀들’이라는 뜻을 가진 뜻을 품고 데뷔했다. 유명 안무가 류디(RyuD)가 제작한 하이헷 엔터테인먼트의 첫 번째 걸그룹으로 데뷔 전부터 큰 기대를 모았던 이프아이는 ‘신비로움’과 ‘청순 시크’가 돋보이는 첫 번째 EP ‘ELRU BLUE’에 이어 데뷔 100일 만인 7월 16일 미니 2집 물결 ‘낭’ Pt.2 ‘sweet tang(스윗탱)’으로 컴백하며 신비로운 소녀 이미지에서 벗어나 한층 성숙하고 자신감 넘치는 모습으로 강한 인상을 남겼다.
독창적인 콘셉트와 뛰어난 실력을 바탕으로 성공적인 데뷔를 이뤄낸 뒤 3개월 만의 초고속 컴백과 과감한 콘셉트 변화를 통해 성장 가능성을 증명, ‘전원 센터 비주얼’과 ‘차세대 퍼포먼스돌’이라는 수식어를 받은 이프아이는 약 9개월 만에 세 번째 EP ‘As if’를 발매하며 돌아왔다.
‘As if’는 ‘만약’이라는 두 글자에서 시작된 앨범으로, 누구나 한 번쯤 마음속으로 되뇌어 본 질문들을 테마로 삼았다. 마음속으로만 품고 있었던 설레는 사랑의 느낌, 찰나의 순간 스쳐 지나가는 감정들, 그리고 다른 선택을 했다면 펼쳐졌을지도 모를 또 하나의 이야기 등을 다채로운 사운드로 유려하게 엮어 우리 곁의 현실로 불러낸다.
이하 이프아이 컴백 인터뷰 일문일답
Q. 세 번째 EP ‘As if’를 발매하기까지, 공백기가 길었는데 그 이유가 무엇인가요?
카시아 : 색다른 이프아이의 모습을 보여드리려 많은 고민을 하다보니 공백기가 길어졌어요. 그만큼 이전과는 정말 다른 이프아이의 모습을 느끼실 수 있을 거예요. 타이틀곡을 들었을 때 처음에 고민이 됐던 건 사실인데요. 이프아이와 잘 어울릴까부터 이프아이 만의 색을 잃는 건 아닐까라는 생각이 들었는데 연습을 하고 저희의 목소리가 입혀지고 저희만의 강점인 퍼포먼스도 빼놓지 않으면서 색다른 모습을 보여드릴 수 있겠다는 생각이 들었어요. 공백기가 길었던 만큼 더 성장한 모습을 보여드릴 수 있을 것 같습니다.
Q. 류디 프로듀서가 크리에이티브 대표와 프로듀서에서 내려오면서 시스템적으로 변화가 있었는데 혼란스럽진 않았나요?
라희 : 공백기 때 저희가 정말 이야기를 많이 했는데요. 시스템들이 변화하고 있지만 저희가 무대에 서고 싶은 마음은 변하지 않기 때문에 더 흔들리지 않고 새 앨범 작업에 집중할 수 있었어요. 저희끼리 ‘이번 앨범 정말 잘 준비하자’는 각오를 다진 만큼 새로운 모습을 보여드릴 수 있을 것 같아요.
Q. 특히 이번 활동에는 막내 사샤가 건강상의 이유로 활동을 중단해서 5인 체제인데요. 부담은 없나요?
원화연 : 사샤가 메인 보컬이었다보니 저희 멤버들이 그 빈 자리가 느껴지지 않게 하려고 각자 보컬 연습과 레슨을 많이 받았어요. 퍼포먼스적으로도 사샤의 자리를 빠르게 채우기 위해 연습을 더 많이 했어요.
카시아 : 사샤에게 건강하게 잘 회복하고 돌아오라는 말을 가장 많이 한 것 같아요. 사샤도 저희를 많이 응원해주고 있고, 서로 응원하면서 지내고 있기에 사샤가 빨리 돌아와서 함께 활동했으면 좋겠습니다.
Q. 어수선했을 수도 있었던 분위기였을텐데요. 그 안에서 팀워크를 다지고자 노력한 부분이 있다면요?
원화연 : 공백기 동안 서로 이야기를 많이 나눴는데요. 제가 힘들다라는 말을 잘 하지 못하는 성격이예요. 그런데 라희가 제가 기분이 다운되어 있다는 걸 느꼈는지 먼저 이야기를 터놓을 수 있는 자리를 만들어줬어요. 그때 멤버들이 솔직하게 속에 있는 이야기도 많이 하고, 몰랐던 이야기도 함게 되면서 저희끼리 많이 돈독해졌고 끈끈해졌어요.
라희 : 멤버들과 오랜 시간을 함께 있었지만 그 자리를 통해 추측하고 있던 게 확신으로 바뀌는 것도 있었어요. 그러면서 더 친해지고 돈독해지면서 이번 앨범 방향성을 잡고 어떻게 활동할까 서로 다독였던 것 같아요. 그 시간을 가지면서 연습도 많이 수월해지고 생활하는데도 좋아진 것 같아요.
카시아 : 저는 멤버들에게 고마웠던 점은 제가 리더인데 처음이니까 이 팀에 맞는 리더가 어떤 리더이고 제가 스스로 표현한 리더가 어떤 리더인지를 잘 몰랐거든요. 1년간 멤버들의 도움이 엄청 컸어요. 그러면서 멤버들이 ‘좀 더 편하게 해도 돼’라고 해주면서 리더의 길을 잡았고, 이제는 조금 더 확신할 수 있는 리더로서 조금은 더 수월하게 팀을 이끌고 있는 것 같아요.
미유 : 평소에 멤버들 성격이 더 궁금했었는데 파악은 할 수 있지만 직접 듣지 않으면 모르는 부분들도 있잖아요. 그 시간을 통해 알게된 것도 많았고, 그 자리를 만들어준 라희 언니에게도 고마웠어요. 저도 궁금한 점들이 많았는데 속이 뻥 뚫리는 느낌도 받았고 의미 있는 시간을 가졌다고 생각해요.
<인터뷰③으로 이어집니다.>
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