또 무너졌다. 이제는 단순한 승점 2점 손실로 설명할 수 없는 수준이다. 토트넘 홋스퍼가 또다시 추가시간을 버티지 못했고, 그 대가는 강등권 탈출 실패였다.
토트넘은 19일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 브라이튼과의 2025-2026시즌 프리미어리그 33라운드 홈경기에서 2-2로 비겼다. 분명 두 번이나 앞섰던 경기였다. 하지만 결과는 승리가 아닌 무승부였다. 그리고 그 무승부조차 토트넘에는 패배처럼 아프게 남았다.
로베르토 데 제르비 감독 부임 이후에도 반전은 없었다. 토트넘은 새 감독 체제에서 1무 1패에 그쳤고, 시즌 성적은 7승 10무 16패, 승점 31점이 됐다. 순위는 여전히 18위. 강등권 한복판이다. 17위 웨스트햄과의 격차가 아주 벌어진 것은 아니지만, 지금 중요한 것은 숫자보다 흐름이다. 그리고 그 흐름은 토트넘 편이 아니다.
이날 경기는 반드시 잡아야 했다. 리즈 유나이티드가 최근 4경기 무패로 사실상 잔류권을 굳혀가는 가운데, 토트넘은 노팅엄 포레스트와 웨스트햄을 끝까지 압박하기 위해 승점 3이 절실했다. 더구나 데 제르비 감독에게는 친정팀 브라이튼을 상대로 첫 승을 신고할 기회이기도 했다. 하지만 결과는 또다시 좌절이었다.
출발부터 불안은 감지됐다. 전반 32분 힌셜우드의 헤더가 골라인 위에서 간신히 처리되지 않았다면 실점으로 이어질 수 있었다. 위기를 넘긴 토트넘은 전반 39분 먼저 웃었다. 시몬스의 크로스를 포로가 헤더로 마무리하며 선제골을 터뜨렸다. 전반 41분에는 다시 시몬스가 날카로운 슈팅으로 골대를 때리며 분위기를 끌어올렸다.
하지만 문제는 늘 마무리였다. 전반 추가시간 그로스의 크로스를 미토마가 발리슛으로 마무리하며 브라이튼이 승부를 원점으로 돌렸다. 토트넘은 또 리드를 지키지 못했다.
후반에도 비슷했다. 후반 32분 베리발의 강한 압박에서 시작된 공격을 시몬스가 환상적인 감아차기로 마무리하며 2-1을 만들었다. 골대를 맞고 들어간 장면은 극적이었다. 경기장은 다시 살아나는 듯했다.
그러나 그 기쁨은 너무 짧았다. 시몬스는 득점 직후 근육 경련으로 그라운드에 쓰러졌고, 이미 교체 카드를 모두 사용한 토트넘은 사실상 한 명이 정상적인 움직임을 하지 못하는 상태로 남은 시간을 버텨야 했다. 불안은 곧 현실이 됐다. 후반 추가시간 5분, 수비진이 공을 쉽게 내줬고 뤼테르의 슈팅이 그대로 골망을 흔들었다. 또 종료 직전 실점이었다. 또 다 잡은 승리를 놓쳤다.
이제는 우연도, 불운도 아니다. 구조적인 붕괴다. 토트넘은 2026년 들어 리그 15경기에서 6무 9패를 기록하며 단 1승도 올리지 못했다. 프리미어리그 역사에서도 보기 드문 수준의 추락이다. 스윈던 타운, 선덜랜드, 더비 카운티처럼 시즌 막판 장기 무승에 빠졌던 팀들이 결국 강등을 피하지 못했던 전례를 떠올리면, 지금 토트넘이 서 있는 위치는 너무도 위험하다.
두 번 앞서고도 못 이겼다. 새 감독이 와도 바뀌지 않았다. 추가시간 악몽은 다시 반복됐다. 토트넘은 지금 단순히 부진한 팀이 아니다. 강등으로 향하는 전형적인 팀의 얼굴을 하고 있다.
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