"고개 숙일 필요 없다. 남아공전 최선 다할 것".
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다.
이로써 한국은 1승 1패, 승점 3으로 멕시코(승점 6)에 이어 조 2위가 됐다. 만약 비겼다면 32강 진출을 사실상 확정 지을 수 있었지만, 아쉽게 패하면서 남아프리카공화국과 최종전까지 지켜봐야 하게 됐다. 물론 체코와 남아공은 나란히 1무 1패로 승점 1에 그치고 있기에 한국은 남아공과 무승부만 거둬도 승자승 규정에 따라 조 2위를 확보할 수 있다.
경기 후 홍명보 감독은 "결과가 참 아쉽다. 우리 선수들이 이번 경기를 정말 열심히 준비했다. 부족한 장면도 있었지만 전체적으로 준비한 것이 잘 이뤄졌다.실점 장면은 아쉽지만 선수들은 최선을 다해 싸웠다"라고 소감을 밝혔다.
실점 장면에 대해 홍 감독은 "콜 플레이에 대해 정확하게 지금 파악하지 못했다. 이야기를 듣지 못한 상황이다. 서로 미루는 장면이었다"라고 설명했다.
홍명보 감독은 "상대가 전반부터 강한 압박이 나올 것으로 생각했다. 볼을 내주더라도 그 위치가 중요하다고 강조했다. 상대에게 중요한 위치서 볼을 빼앗기면 위험한 장면이 생길 수 있기 때문에 그 부분을 강조했다. 또 전반 20분까지는 실점을 내줘서는 안된다고 강조했고 그 후 리듬이 우리에게 넘어왔다. 압박과 플레이 모두 주도하면서 경기를 펼쳤다"고 말했다.
이어 "결과가 분명 아쉽다. 하지만 고개 숙일 필요 없다. 마지막 남아공과 경기서 좋은 성과 만들 수 있도록 잘 준비하겠다"고 전했다.
3차전 상대인 남아공에 대해서는 "상대 주축 선수가 나오지 못하지만 중요한 것이 아니다. 정신력이 흔들릴 수 있기 때문에 그런 부분은 배제하고 남은 시간 동안 철저하게 준비해야 한다. 2경기 남아공을 지켜봤다. 수비를 비롯해 다양하게 좋은 부분이 있다. 그런 장면에 대해 잘 준비해야 한다. 조직적인 플레이를 갖추도록 잘 준비해야 한다"고 강조했다.
한편 홍명보 감독은 "오늘 멕시코의 특징에 대해 선수들이 잘 대비했다. 상대의 장점이 한 장면 정도 나왔다. 대체적으로 중원에서의 움직임이 나쁘지 않게 막아냈다"고 설명했다. / 10bird@osen.co.kr
