더 선은 11일(이하 한국시간) "뉴캐슬이 매과이어 임대 영입에 관심을 갖고 있다"면서 "맨유는 여러 구단이 원하고 있는 상황에서 고민을 하고 있다. 아스톤 빌라를 비롯해 다양한 구단이 관심을 보이고 있지만 냉정하게 판단하고 있다"고 보도했다.
이어 "매과이어에 대해 뉴캐슬, 토트넘, 아스톤 빌라와 관심을 보이고 있다. 하지만 중요한 것은 매과이어애 대한 진심이다. 매과이어의 생각도 있지만 맨유는 여러가지 상황을 맞이하고 있다"고 설명했다.
에릭 텐 하흐 감독이 이끄는 맨유에서 매과이어는 '먹튀' 취급을 받고 있다. 라파엘 바란과 리산드로 마르티네스가 주전 센터백으로 나서면서 매과이어는 있으나 마나한 후보로 전락한 상태다.
매과이어는 올레 군나르 솔샤르 감독 시절이던 지난 2019년 여름 레스터 시티에서 맨유로 이적했다. 당시 8000만 파운드(1302억 원)의 이적료를 기록, 버질 반 다이크(리버풀)가 세운 7500만 파운드(1220억 원)를 넘어서면서 '세계에서 가장 비싼 수비수'로 자리했다.
하지만 매과이어는 이적료에 미치지 못하는 활약으로 거품이라는 평가를 듣고 있다. 지난 시즌 합류한 바란과 함께 환상의 조합을 이룰 것이라는 기대와는 달리 최악의 경기력으로 팬들로부터 외면을 받았다.
결국 매과이어는 이번 여름 맨유의 정리 명단에 올랐다. 토트넘이 매과이어 영입에 관심을 보이고 있다. 뉴캐슬과 웨스트햄도 매과이어 상황을 지켜보고 있다. 하지만 매과이어 에이전트는 유벤투스, 인터 밀란 등 세리에 A 클럽으로 이적하는 것을 추진하고 있다.
90min은 "맨유가 매과이어가 떠날 것에 대비해 또 다른 수비수를 추가하고 싶어한다"면서 "7월초 5000만 파운드(814억 원) 이하의 바이아웃(이적 허용) 조항이 있는 나폴리 수비수 김민재와 협상에도 나섰다"고 설명했다.
최근 김민재는 맨유 이적에 한층 가까워진 것으로 알려졌다. 구체적인 연봉 규모와 계약기간까지 나오면서 김민재의 맨유행은 기정사실처럼 됐다. 하지만 2025년까지 맨유와 계약이 돼 있는 매과이어가 잔류할 가능성이 나오면서 변수가 발생할 수 있다.
매과이어는 다음 시즌에도 맨유에 남아 주전경쟁을 펼치고 싶어하는 것으로 보인다.
잉글랜드 대표팀을 이끌고 있는 가레스 사우스게이트 감독은 지난달 매과이어가 맨유에서 계속 주전으로 뛰지 못할 경우 뽑지 않을 수 있다고 강조한 바 있다. 이 때문에 맨유에 남아 명예회복에 나서겠다는 매과이어다.
김민재는 올 시즌 나폴리에 와 놀라운 활약을 펼쳤다. 전임자 칼리두 쿨리발리를 잊게 하면서 엄청난 수비력을 보였다. 기록에서도 김민재의 괴물 같은 면모가 드러난다.
축구통계매체 풋몹 기준 김민재는 90분 당 패스 정확도 75.1%(전체 1위), 90분 당 인터셉트 1.2개(전체 52위), 90분 당 클리어링 3.6개(전체 23위) 등을 기록했다. 괴물 같은 수비력에 전진성까지 갖춘 김민재를 앞세워 나폴리는 33년 만에 이탈리아 세리에A 우승에 성공했다.
개인 수상을 싹쓸이했다. 일단 2022-2023시즌 이탈리아 세리에A 올해의 팀(Team Of The Season-TOTS)에도 선정되는 쾌거를 안았다.
또 김민재는 '베스트 수비수'까지 차지하면서 수비수로서 받을 수 있는 모든 상을 휩쓸었다. 나폴리에서 자신의 능력을 모두 보여준 김민재는 더 높은 곳을 꿈꾸고 있다. 여러 팀들의 제안이 이어진 가운데 맨유행을 선택한 것으로 보인다.
맨유가 김민재를 노린다. 에릭 텐 하흐 감독 아래에서 눈에 띄게 발전한 맨유는 올여름 센터백, 스트라이커 영입을 통해 스쿼드를 강화할 계획이다. 센터백 1옵션 타깃은 김민재다.
리산드로 마르티네스, 라파엘 바란에 김민재를 추가해 탄탄한 수비진을 구축할 생각이었다. 이미 필 존스 등과 작별하며 수비진 자리를 마련하고 있다.
매과이어를 내보내면 김민재 영입을 위한 공간이 완벽히 생긴다. 다음 시즌에도 입지 변화할 가능성이 없기에 매과이어 이탈은 확실시되어 보였다. 영국 '스카이 스포츠'는 "맨유는 나폴리 수비수 김민재와 계약하는 것에 관심이 있다는 것을 분명히 했다"고 전했다.
특히 매과이어는 맨유를 떠나는 것을 원하지 않고 있다. 토크 스포츠는 "매과이어가 여름 이적시장서 맨유를 떠나고 싶어하지 않는다. 제대로 경기에 나서지 못하면서 맨유를 떠날 것으로 보였지만 선수 본인은 그렇지 않다. 따라서 매과이어의 상태에 따라 김민재의 행보도 바귈 수 있다"고 설명했다.
그동안 김민재 측은 이적설 초기에 클럽들의 유럽 대항전 진출 상황을 보겠다며 조심스러운 입장을 표했다. 모든 리그의 시즌이 종료된 상황에서 김민재에게 강한 관심을 보이고 있는 맨유와 뉴캐슬 모두 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 진출할 수 있게 됐다.
특히 김민재는 예상하기 쉽지 않은 바이아웃 조항을 갖고 있다. 바이아웃 조항이 여름 이적시장이 열리고 7월 1일부터 15일까지 보름 동안 유효하다는 내용은 이제 유명하다.
또 여기에 더해 나폴리가 리그 우승을 차지한 뒤로 이탈리아 현지 매체들이 김민재의 이별을 예상하고 있어 김민재가 미래를 두고 어떤 선택을 내릴지에 이목이 쏠리고 있다.
한편 세리에A에서 나폴리를 우승으로 이끈 김민재는 현재 귀국했다. 김민재는 오는 15일 3주 간의 기초군사훈련을 위해 훈련소에 입소한다. / 10bird@osen.co.kr
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