'이강인은 고군분투', 음바페 '이강인 경쟁자' 뎀벨레와 관중석서 '낄낄낄'

리그 1이 이강인(PSG)이 프랑스 데뷔전서 리오넬 메시(인터 마이애미)처럼 뛰었다고 칭찬을 아끼지 않았다. 

PSG는 13일(이하 한국시간) 프랑스 파리 파르크 데 프랑스에서 열린 2023-2024 리그 1 개막전서 로리앙과 0-0 무승부를 기록했다.

이날 이강인은 리그 1 첫 공식 데뷔전 비록 무승부에 그쳤지만 자신의 존재감을 유감없이 뽐냈다.

특히 이강인은 새롭게 개편된 팀에서 비중있는 역할을 맡았다. 갑작스럽게 변화가 이뤄지고 있는 PSG의 핵심 선수로 자리 잡고 있다.

 최근 PSG는 큰 변화를 겪고 있다. 팀 간판스타이자 전술적 핵심이던 리오넬 메시는 인터 마이애미(미국)로 이적했다.

끊임없이 이적설이 흘러나오는 킬리안 음바페와 네이마르 역시 개막전 명단서 제외됐다. 그 자리는 이강인을 포함한 6명의 이적생들이 채웠다.

이번 개막전은 새롭게 출발하는 팀의 첫 경기였는데 여기서 이강인은 핵심 임무를 수행했다. 이강인은 오른쪽 측면 공격수로 배치됐지만 경기 내내 끊임없이 중앙까지 이동하며 공격 연계에 힘썼다.

이강인을 중심으로 비티냐, 곤살로 하무스, 마르코 아센시오 등도 짧고 정교한 패스들을 주고 받으며 조직적인 '팀 공격'을 펼치는 데 집중했다. 스위칭, 탈압박, 킬 패스에 능한 이강인에게는 잘 어울리는 옷이었다.

이강인은 이날 3개의 슈팅, 1개의 키 패스, 88.1%의 패스 점유율을 기록, 팀 공격을 이끌었다.

또한 85회의 볼 터치를 하며 마르코 아센시오(58회), 곤살로 하무스(41회), 카를로스 솔레르(28회), 위고 에키티케(12회) 등 이날 경기에 나선 PSG 공격수 중 가장 많은 볼 터치를 기록했다. 

세트피스 전담 키커도 이강인의 몫이었다. 이강인은 내로라하는 키커들이 많은 빅클럽 PSG에서 후반 37분 교체되기 전까지 8개의 코너킥을 담당했다.

간접 프리킥 상황에서도 이강인이 앞장서서 약속된 플레이를 시도했다.  

리그 1은 경기 후 공식 홈페이지를 통해 이강인을 더 플레이어로 선정했다. 또 “이강인과 아센시오가 PSG에 가져온 열정은 칭찬받을 만하다”고 운을 뗀 리그 1은 “다른 날엔 그들이 승리하는 편에 서게 될 수도 있다”고 했다. 

이어 “메시가 떠나면서 (PSG에) 그의 빈자리가 생겼지만 이강인은 메시가 누볐던 공간에서 뛰는 것을 즐겼다”며 “(PSG는) 한국인 최초로 구단을 대표하는 그의 활약에 만족할 것”이라며 긍정적으로 평가했다.

한편 이날 명단서 제외된 음바페는  관중석에서 이번에 FC 바르셀로나에서 이적한 우스만 뎀벨레와 나란히 앉아 즐겁게 웃으며 이야기를 나누는 장면이 방송 카메라에 잡혀 눈길을 끌기도 했다. 

독일 분데스리가 도르트문트에서 뛴 뎀벨레는 2017년 1억 유로(1458억 원)가 넘는 거액의 이적료에 5년 계약을 맺고 바르셀로나 유니폼을 입었다.

바르셀로나에서 뎀벨레는 공식전 185경기에서 40골-43도움을 기록했다. 스페인 프리메라리가에서 3차례, 컵대회에서는 2차례 우승도 경험했다.

뎀벨레는 양발을 모두 사용하는 드리블 기술과 주력을 앞세운 저돌적인 돌파가 장점인 윙어다. 주로 2선 측면 자원으로 활약하며 이강인과 경쟁을 펼칠 가능성이 높다.  / 10bird@osen.co.kr