"개를 누가 데려가".
토트넘은 13일 오후 10시(한국시간) 영국 런던 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 ‘2023-2024시즌 프리미어리그 개막전’에서 브렌트포드와 2-2로 비겼다. 빅4를 노리는 토트넘은 케인의 부재를 절감하며 삐걱거리면서 시즌을 시작했다.
해리 케인과 위고 요리스의 이적으로 주장에 선임된 손흥민의 첫 경기였다. 포스테코글루 감독의 리그 데뷔전으로도 주목을 받았다. 하지만 손흥민은 75분만 뛰고 교체됐다. 그는 전반 26분 브렌트포드의 동점 페널티킥의 빌미를 주는 등 아쉬운 모습을 보였다.
케인이 빠진 자리는 히샬리송이 원톱으로 나섰다. 손흥민, 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키가 2선에서 공격에 나섰다. 공교롭게 토트넘은 공격진이 무득점에 그친 가운데 수비수들이 두 골을 뽑았다. 플레이메이커 매디슨은 날카로운 패스로 두 골을 모두 어시스트했다. 히샬리송, 손흥민 등 공격진들은 해리 케인이 빠진 공백을 제대로 메우지 못했다.
프리미어리그 데뷔전을 치른 포스테코글루 감독은 압도적인 점유율을 바탕으로 새로운 스타일의 전술을 구사했다. 이날 토트넘은 69%의 점유율과 19개의 유효슈팅을 기록했다. 하지만 성과는 숫자에 미치지 못했다. 토트넘은 크리스티안 로메로가 선제골을 넣고 내리 두 골을 실점했다. 에메르송이 전반 추가시간 동점골을 넣었다. 슈팅은 많았지만 정작 골은 수비수들이 넣었다.
한편 이날 경기서 가장 관심을 모은 것은 지난 시즌까지 토트넘의 주장이었던 에릭 다이어의 명단 제외. 그는 특별한 부상 없이 이날 선발 라인업에 포함되지 못했다. 일부에서는 구단이 다이어의 방출을 종용하는 상황이라고 주목하기도 했다.
실제로 다이어는 최근 사우디행 러시에 합류할 수 있다는 보도가 나와서 토트넘 팬들을 설레게 했다. 하지만 이는 사실이 아니었다. 영국 '풋볼 런던'의 기자 알레스데어 골드가 직접 "에릭 다이어의 사우디행 루머는 사실 무근이다"라면서 "클럽이 그의 매각을 고려하는 것은 사실이나 영입 의사를 밝힌 팀이 없다"고 부인했다.
지난 시즌까지 토트넘의 주장단이던 다이어는 프리 시즌 해리 케인이 떠나고 나서 주장단에 포함되지 않으며 좁아진 입지를 몸소 체험하고 있다. 시즌 시작 전 토트넘 공식 인스타를 언팔로우 하다가 다시 하는 소동을 벌이기도 한 다이어가 과연 팀을 떠날지 주목된다.
/mcadoo@osen.co.kr
ㅇ
