토트넘의 그나마 위안...다이어 대체한 신입 DF, 펄펄 날았다..."공중볼 경합도 최고"

그래도 수비는 잘했다.

토트넘은 13일 오후 10시(한국시간) 영국 런던 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 ‘2023-2024시즌 프리미어리그 개막전’에서 브렌트포드와 2-2로 비겼다. 빅4를 노리는 토트넘은 케인의 부재를 절감하며 삐걱거리면서 시즌을 시작했다.

해리 케인과 위고 요리스의 이적으로 주장에 선임된 손흥민의 첫 경기였다. 포스테코글루 감독의 리그 데뷔전으로도 주목을 받았다. 하지만 손흥민은 75분만 뛰고 교체됐다. 그는 전반 26분 브렌트포드의 동점 페널티킥의 빌미를 주는 등 아쉬운 모습을 보였다.

케인이 빠진 자리는 히샬리송이 원톱으로 나섰다. 손흥민, 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키가 2선에서 공격에 나섰다. 공교롭게 토트넘은 공격진이 무득점에 그친 가운데 수비수들이 두 골을 뽑았다. 플레이메이커 매디슨은 날카로운 패스로 두 골을 모두 어시스트했다. 히샬리송, 손흥민 등 공격진들은 해리 케인이 빠진 공백을 제대로 메우지 못했다.

프리미어리그 데뷔전을 치른 포스테코글루 감독은 압도적인 점유율을 바탕으로 새로운 스타일의 전술을 구사했다. 이날 토트넘은 69%의 점유율과 19개의 유효슈팅을 기록했다. 하지만 성과는 숫자에 미치지 못했다. 토트넘은 크리스티안 로메로가 선제골을 넣고 내리 두 골을 실점했다. 에메르송이 전반 추가시간 동점골을 넣었다. 슈팅은 많았지만 정작 골은 수비수들이 넣었다.

반 더 벤은 이적 직후부터 바로 토트넘의 주전 수비수로 자리 잡았다. 선발로 나선 그는 팀의 부주장이자 핵심 수비수였던 크리스티안 로메로가 전반 14분 부상으로 빠진 상황에서 다빈손 산체스와 호흡을 맞춰 든든하게 수비진을 지켰다.

비록 2골을 허용하긴 했으나 반 더 벤의 활약은 인상적이었다. 특히 기존의 수비수 주전이던 에릭 다이어와 달리 빠른 스피드와 적극적인 경합을 통해 토트넘 팬들을 만족시켰다. 단점이라고 평가받던 공중볼에서도 뛰어난 능력을 보였다.

글로벌 통계 매체 '스쿼카'는 "반 더 벤은 브렌드포드전에서 10번의 경합 중 9번을 성공했다. 그는 공중볼 경합도 5번 중 4번이나 성공시키면서 날선을 보였다"라면서 "인상적인 데뷔전이었다"라고 그의 활약에 대해 칭찬했다. /mcadoo@osen.co.kr