“최고의 날씨에 온 것을 환영해!” 엔도와 처음 만난 ‘리버풀 레전드’ 살라의 썰렁한 농담 한마디

리버풀 선수들이 ‘일본대표팀 캡틴’ 엔도 와타루(30)의 입단을 환영했다.

리버풀은 18일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 엔도의 영입을 발표했다. 영국 매체 '가디언'에 따르면 이적료는 약 1900만 유로(277억 원)이며 계약 기간은 4년이다. 

캡틴 조던 헨더슨이 사우디 알 에티파크로, 파비뉴가 알 이티하드로 이적한 리버풀은 엔도를 영입해 중원 보강에 성공했다. 리버풀이 30세로 나이 많은 베테랑 동양선수를 영입한 것은 이례적이라는 반응이다.

입단소감에 대해 엔도는 “프리미어리그에서도 최고의 빅클럽인 리버풀에서 뛰는 것은 내 오랜 꿈이었다. 정말 멋진 기분이다. 솔직히 오퍼를 받았을 때 조금 놀라웠다. 나에게도 아직 빅클럽 이적기회가 있는지 흥미로운 순간이었다”며 감격했다.

위르겐 클롭 감독은 “엔도는 활동량이 좋은 선수다. 어떤 포지션에 내놔도 제 몫을 해줄 것”이라고 기대를 숨기지 않았다.

리버풀 선수들도 새로운 선수를 환영했다. 리버풀 구단은 엔도가 처음 구단 훈련장을 방문한 장면을 영상으로 찍어서 19일 공개했다. 새로운 선수가 왔다는 말에 살라가 장난스럽게 엔도에게 다가가 “적응 잘 하고 있어? 너 영어할 줄 알아?”라고 물었다. 엔도는 “잘 적응하고 있다. 물론 영어도 할 줄 안다”고 영어로 답했다.

이에 살라는 “최고의 날씨에 온 것을 환영해”라고 인사했다. 이날 훈련장에 비가 오고 있었다. 엔도는 “기본적으로 항상 비가 내리는 거야?”라고 물었다. 살라는 “지내보면 알거야. 이것도 익숙해질 거야”라고 웃었다.

영국은 일년 내내 흐리고 비가 오는 날이 많다. 하루에 사계절이 있다고 할 정도로 변덕스러운 날씨로 유명하다. 이에 살라가 날씨를 빗대어 농담을 던진 것.

‘풋볼존’ 등 일본언론은 “리버풀 레전드 살라가 엔도의 입단을 환영하며 농담을 했다”면서 크게 다뤘다. 엔도의 일거수일투족이 일본에서 화제가 되고 있다.

엔도가 중앙미드필더로서 리버풀에 잘 적응한다면 엔도의 패스가 살라의 골로 연결되는 장면을 많이 볼 수 있을 전망이다. / jasonseo34@osen.co.kr