"정말 울컥했습니다. 감사합니다".
대전 하나시티즌은 25일 전주월드컵경기장에서 열린 하나원큐 K리그 1 2023 28라운드 전북 현대와 원정 경기서 1-1 무승부를 기록했다.
이날 가장 큰 관심을 받은 선수는 배준호(대전)였다. 배준호는 최근 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 스토크시티 이적설이 떠올랐다.
현재 대전과 스토크시티의 구단 간 합의는 끝난 상황. 개인 조건 조율이 남았을 뿐이다. 이탈리아 토리노가 배준호에게 관심을 보였고 이야기가 오갔지만 더 적극적인 스토크시티가 공식 제안을 했고 이적으로 기울어졌다.
풋볼인시아도도 "스토크시티가 배준호 영입을 위해 사전 협의를 진행하고 있다"라면서 "배준호는 20세 이하(U-20) 월드컵 7경기에서 3골을 기록하며 한국이 4위에 오르는 데 큰 도움을 줬다. 스토크시티는 배준호를 최전방까지 소화할 수 있는 선수로 여기며 공격에 창의성을 더할 수 있게 해줄 선수라고 평가하고 있다"라고 설명했다.
배준호는 지난 6월 김은중 감독이 이끌었던 한국 U-20 대표팀의 주축으로 2023 아르헨티나 U-20 월드컵에서 등번호 10번을 달고 맹활약을 펼쳤다.
국제축구연맹(FIFA)은 U-20 월드컵이 한창일 때 공식 홈페이지를 통해 한국 요주의 인물로 배준호를 집중 조명하며 "그의 창의력과 예측할 수 없는 움직임은 태극전사들의 도전에서 중요한 역할을 하고 있다. 그가 공을 잡을 때면 한국 팬들은 비명을 지르고, 상대는 패닉에 빠진다"라고 평가하기도 했다.
U-20 월드컵이 마무리된 후 배준호는 소속팀 대전 하나시티즌으로 돌아가 K리그1 무대를 누비고 있었다.
배준호는 경기 후 기자회견을 통해 “승리가 간절했는데 아쉽다. 다음은 이길 수 있을 거라고 생각한다”고 소감을 전했다.
스토크시티 이적설에 대해 배준호는 “긍정적으로 진행되고 있다. 다음 주 정도 최종 결정이 날 것 같다”고 언급했다.
또 그는 “스토크시티가 가장 적극적으로 관심을 보였다. 많은 팀 중 가장 적극적이었던 걸로 알고 있다. 기회가 온 만큼 증명하고 싶다. 쉽지 않겠지만 빨리 적응해 마음껏 펼쳐보고 싶다”고 덧붙였다.
배준호는 의지도 강했다. 그는 “출전 시간이 중요했다. 수준이 높은 리그다. 경쟁력이 있을 것이라고 판단했다. 기회를 많이 확보한 후 좋은 모습을 보여주고 싶다”고 불태웠다.
대전의 팬들은 응원의 메시지를 보냈다. 경기 후 배준호에게 유럽으로 갔다가 다시 복귀하라는 의미가 담긴 피켓을 전달하기도 했다.
이에 대해서는 “이민성 감독님과 구단 그리고 하나금융그룹에서 정말 큰 도움을 받았다. 또 팬들의 응원을 봤을 때 울컥했다. 팬분들에게 너무 감사드린다. 많은 성원을 보내주셔서 기회를 얻고 성장할 수 있었다”고 강조했다. / 10bird@osen.co.kr
[사진] 연맹 제공.
