"이 대회는 개인이 잘하는 것보다 팀이 우승하는 게 정말, 더 중요한 대회잖아요."
황선홍(55) 감독이 이끄는 대한민국 아시안게임 축구 국가대표팀은 1일 오후 9시(한국시간) 중국 항저우의 황룽 스포츠센터 스타디움에서 2022 항저우 아시안게임 8강 중국과 맞대결을 펼쳐 2-0으로 승리했다.
이로써 한국은 앞서 치른 8강전에서 사우디아라비아를 2-1로 꺾은 우즈베키스탄과 4강에서 격돌한다.
전반 20분 홍현석, 35분 송민규의 골로 일찍이 승기를 잡은 한국은 후반전 고영준과 송민규, 안재준을 벤치로 불러들이고 정우영, 엄원상, 이강인을 투입, 공격진에게 휴식을 부여했다.
이 경기에서 유일하게 90분 풀타임을 소화한 공격수가 있었으니 바로 최전방 스트라이커 조영욱이다.
조영욱은 번뜩이는 움직임으로 공간을 찾아 들어가 여러 차례 위협적인 슈팅, 헤더를 시도했다.
특히 그는 전반 35분 오른쪽 측면을 뚫어낸 뒤 날카로운 크로스를 날려 송민규의 골을 돕기도 했다.
조영욱은 황선홍호에 합류하기 전 김천상무프로축구단에서 최고의 활약을 펼치고 있었다. 리그 28경기에 출전해 13골 5도움을 기록, 최고의 발등 감각을 보여주고 있었다.
하지만 중국전 득점에는 실패했다. 아쉽지 않았을까.
경기 종료 후 만난 조영욱은 "이 대회는 개인이 잘하는 것보다 팀이 우승하는 게 정말, 더 중요한 대회"라고 입을 열었다.
그는 "대회 오기 전 한국에서부터 다들 똑같은 이야기를 하고 있다. '나, 골 안 넣어도 된다. 대신 팀이 이기면 된다'라는 말을 정말 많이 했다"라며 선수들 모두 개인의 퍼포먼스보다 결과를 위해 뭉쳤다고 밝혔다.
조영욱은 "지금 누구 너나 할 거 없이 득점을 많이 해주고 있다. 공격 포인트도 잘 쌓고 있다. 좋은 방향으로 잘 흘러가고 있다"라며 선수들이 목표한 곳을 향해 잘 나아가고 있다고 전했다.
한편 앞서 기자회견을 진행한 황선홍 감독은 "공격수들의 컨디션이 다 좋아 누굴 내세워도 제몫을 할 상황이었다. 전방에서 압박하고 에너지를 많이 썼다. 조영욱 선수 말고 90분을 소화한 선수가 없다"라며 "다들 좋은 컨디션을 유지한다는 점이 긍정적"이라고 평가했다.
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