우승하면 '한국말' 할까.. 페굴라, "가능하면 모든 분들에게 사인 해주려 노력'

세계랭킹 4위 제시카 페굴라(미국)가 어머니 나라에서 우승을 노린다.

페굴라는 14일 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 하나은행 코리아오픈 준결승에서 83위 야니나 위크마이어(벨기에)를 1시간 20분 만에 2-0(6-4, 6-3)으로 꺾었다.

이로써 대회 톱 시드인 페굴라는 서울에서 태어나 미국으로 입양된 어머니 킴 페굴라의 나라에서 정상을 노리게 됐다. 킴 페굴라는 천연가스, 부동산, 스포츠 및 엔터테인먼트 사업을 하는 미국 기업가다. 순자산이 50억 달러(약 6조7000억 원)에 이르는 것으로 알려졌다. 페굴라 스스로도 자신은 "하프 코리안"이라고 밝힌 바 있다.

페굴라의 결승 상대 위안웨는 첫 WTA 투어 단식 결승 무대를 밟는다. 앞선 4강전에서 116위 에미나 벡타스(미국)를 상대로 2-1(6-7<3-7>, 6-4, 6-2) 역전승을 거뒀다. 

페굴라는 경기 후 인터뷰에서 "결승에 올라 기쁘다. 참 좋은 한 주를 보내고 있다. 이번 주 목표가 ‘나 자신에게 이 대회에서 우승할 수 있는 기회를 만들어보자’였는데 이루고 있다. 특히 나를 이렇게 열성적으로 응원하는 팬들 앞에서 좋은 성적을 거두고 있어 더 기쁘다"고 밝혔다.

페굴라는 한국팬들이 매 경기마다 열성적으로 응원해주고 있는데 대해 "처음에는 약간 놀랐다. 그런데 응원을 받다보니 이제 좀 익숙해진 것 같다. 아시아 시리즈에 제대로 참여하지 않았기에 아직 아시아 시리즈가 익숙하지는 않다. 특히 올시즌처럼 아시아 시리즈를 모두 참여하는 것은 처음"이라고 설명했다.

또 페굴라는 "코로나 전에는 지금처럼 랭킹이 높지 않았기에 아시아 시리즈에 모두 참여할 수 없었고, 그리고 코로나가 터졌다. 이후 다시 투어가 정상화 되었고 생애 처음으로 아시아 시리즈에 모두 참여했다. 한국에 왔는데 이 정도로 성원해주실 줄은 몰랐다. 팬들의 응원이 참 멋지다"고 웃어 보였다.

결승 상대가 2022년 US오픈 3회전에서 만나 2-1(6-2, 6-7<6-7>, 6-0)이겼던 위안웨(중국, 128위)가 된 것에 대해 "당시 참 힘든 경기였다. 그때 경기하면서 상대가 자신감과 경험을 더 갖는다면 더욱 성장할 것이라고 확신했었다"면서 "내일 역시 그때와 비슷한 상황이다. 상대는 이번 대회 좋은 성적을 통해 경험을 쌓았고, 자신감도 충분하다. 상대는 어리고 좋은, 재능있는 선수이다. 내일은 내 경험을 활용하여 좋은 경기를 하고 싶다. 멋진 결승이 되었으면 한다. 힘든 경기가 될 것"이라고 말했다.

페굴라는 결승전 트로피 세리머니 때 한국 팬들을 위해 특별히 준비한 멘트가 있나라는 질문에 "아직 따로 준비한 것은 없는데 왠지 준비해야 할 것 같다"면서 "아는 한국 말이 많지 않아서 내일을 위해 좀 더 배워야 할 것 같고 한국 팬들이 확실히 좋아해줄 것 같다. 내일을 위한 좋은 숙제가 주어졌다"고 웃었다.

유튜브 댓글에 ‘언변이 좋다’, ‘말에 깊이가 있다’, ‘차분하다’라는 댓글이 많고, 심지어 ‘그녀의 목소리를 매일 들을 수 있다’, ‘선거에 뛰어들어야 한다’는 댓글까지 있다는 말에 "사람들이 나에 대해서 매우 차분하다 또는 침착하다는 말을 종종 하긴 하는데, 가끔 화를 내기도 하지만 화를 내기까지 꽤 오랜 시간이 걸리는 편이다. 하지만 정치계에 입문하지는 않을 것 같다. 기분 좋은 칭찬이고 아마도 해설가로서 적합한 목소리인 것 같아 그 쪽으로 미래를 생각해볼 수도 있겠다"고 미소를 보였다.

페굴라는 경기 후 팬들에게 일일이 사인을 해주고 함께 사진도 찍어주는 등 팬서비스가 좋은 편이라는 말에 "늘 경기 후 최대한 사인을 많이 해주는 편인데, 한국 팬들이 많이 좋아해주셔서 여기서는 특히 가능하면 모든 분들에게 사인을 해주려고 하고 있다. 사인이라는 작은 제스쳐긴 하지만 좋은 추억이라고 생각한다"고 강조했다. 

한편 15일 낮 12시 30분부터 마리 보즈코바(체코)-베서니 매틱샌즈(미국) 조와 락시까 캄캄-페앙타른 플리푸에츠(이상 태국) 조가 맞붙는 복식 결승이 먼저 열리고 오후 3시 페굴라와 위안웨의 단식 결승이 이어진다. /letmeout@osen.co.kr