‘스타다큐 마이웨이’ 자폐성 발달장애를 가진 프로골퍼 이승민의 어머니가 힘들었던 순간을 회상했다.
5일 방송된 TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’(이하 ‘마이웨이’)에서는 2022년 미국골프협회(USGA)에서 주관한 US 어댑티브 오픈 대 챔피언으로 등극한 이승민의 이야기가 공개됐다.
골프선수 이승민은 자폐성 발달장애를 극복하고 US 어댑티브 오픈 초대 챔피언에 등극해 화제를 모았다. 뿐만 아니라 발달장애인 최초 KPGA 투어 프로가 됐다고.
이승민의 어머니 박지애 씨는 “(의사가) 너의 아이는 다른 아이들과 다른 것 같다고 이런 표현을 하더라. 그 심정은 이루 말할 수도 없다”라며 “'하늘이 노랗다', '하늘이 무너져 내린다'는 느낌이었다”라고 3살 무렵 자폐성 발달장애를 진단 받을 당시를 떠올렸다.
이어 “말도 안하고 눈도 안 마주치고 자해라고 하나요. 소리도 지르고 어떻게 컨트롤 해줄 수 없는 행동을 했다”라며 전형적인 자폐성 장애 행동을 보였다고 말했다. 부모도 힘들었지만 이승민 역시 혼자만의 세계에 갇혀 어린 시절을 보냈다. 이에 이승민 어머니 박지애 씨는 “원인도 불분명하고, 교육법에 대한 가이드라인도 없었고, 미로를 헤매는 심정이었다”라고 덧붙였다.
그러나 이승민은 어린 시절 골프를 접하면서 새로운 삶을 살게 됐다. 이승민 아버지 이명열 씨는 “4-5살 때였다. 골프 연습장에 가서 어린이 골프채를 쥐어줘 봤다. 공을 치는데 뜨더라. ‘신기하다? 안 가르쳐줬는데 어떻게 하지?’ 싶었다. 공을 치는데 소질이 있나보다 정도로 생각했다”라고 설명했다.
이승민은 “처음에는 재미 삼아 놀이로 골프를 쳤다. 계속 하다보니까 KPGA 정회원이 된 것 같다”라며 2017년 6월 1일에 정회원이 된 날짜를 기억했다. 그러면서 “기분이 하늘 위로 날아갈 것 같다”라며 미소지었다.
또 이승민은 “골프를 통해서 많은 세상 사람과 알게 되고 소통할 수 있게 되었고, 만약 골프를 안 했다면 저는 아직도 동굴 속에 살고 있는 외톨이로 살고 있었을 것”이라며 남다른 골프 사랑을 드러냈다. 이승민 어머니 역시 “역사의 한 장을 썼다고 할까. 그때는 전부 다 신문에서도 계속 ‘기적’이라고 했다”라며 자랑스러워했다.
하지만 이승민은 아직까지 감정 조절에 서툴어 돌발행동을 하는 어려움을 겪고 있다. 이에 이승민을 가르치는 윤슬기 코치는 “(이승민이) ‘형이 안 된다고 하니까 못 친거다’라고 골프채를 휘두르기 시작했다. 저한테. 그 코스에서 저랑 치고박고 하고 너도 나한테 골프채를 휘둘렀고 ‘나도 너를 업어치기를 했으니, 너도 나랑 같이 경찰서에 가야된다’ 했다. 경찰서로 가는 차안에서 울면서 싹싹 빌더라. 자기 이렇게 경찰서 가면 프로 자격 박탈된다고 엄마도 울고 애도 울고”라고 회상했다.
결국 경찰서를 데리고 갔다는 윤슬기 코치는 “그렇게 경찰서에 데리고 가서 장애를 가지고 있어도 성인이기 때문에 폭력을 하면 너도 처벌을 받는다. 이해해주는 사람도 있지만 안해주는 사람도 있다. 그래서 그거를 고쳐주려고 경찰서를 데리고 간 이후로 조금씩 좋아지기 시작했다”라고 털어놨다.
이 일에 대해 이승민 어머니 박지애 씨는 “너무 죄송하죠. 아니 솔직히 아쉬울 거 하나 없는데 정말 아무것도 모르고 떠들고 있는 제 아들이 한심하다. 만약 저라면 때려치우고 갈 거 같은데 눈 하나 깜작 안하는 우리 코치님이 너무 신기하다”라고 감사함을 전했다.
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[사진] ‘스타다큐 마이웨이’ 방송화면 캡처
