상대 멱살 잡고도 'NO퇴장' 메시... 어이없는 팬들 "역대 가장 보호받는 선수" 조롱

 “상대 멱살을 잡았는데 레드카드를 피했네?”

‘축구의 신’ 리오넬 메시(36, 인터 마이애미)가 한 행동을 보고 영국 매체 ‘미러’가 퉁명스럽게 툭 던진 말이다.

아르헨티나는 17일(한국시간) 부에노스아이레스 라 봄보네라에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남미 예선 5차전에서 우루과이에 0-2로 무릎을 꿇었다.

4연승을 달리던 '디펜딩 챔피언' 아르헨티나는 홈에서 일격을 당했다. 예선 첫 패배를 떠안았다. 그럼에도 승점 12(4승 1패)로 1위 자리를 지켰다. 우루과이는 승점 10(3승 1무 1패)으로 2위에 올랐다.

아르헨티나는 4-3-3 포메이션을 꺼내 들었다. 니코 곤살레스-훌리안 알바레스-리오넬 메시, 엔소 페르난데스-알렉시스 맥 알리스터-로드리고 데 폴, 니콜라스 탈리아피코-니콜라스 오타멘디-크리스티안 로메로-나우엘 몰리나, 에밀리아노 마르티네스가 선발로 나섰다.

우루과이는 4-2-3-1 포메이션으로 맞섰다. 다르윈 누녜스, 막시밀리아노 아라우호-니콜라스 데 라 크루스-파쿤토 펠리스트리, 페데리코 발베르데-마누엘 우가르테, 마티아스 비냐-마티아스 올리베라-세바스티안 카세레스-로날드 아라우호, 세르히오 로셰트가 선발 명단을 꾸렸다.

아르헨티나는 지난 2022 카타르 월드컵 우승 멤버와 큰 차이 없이 최정예 멤버로 우루과이전에 나섰다. 그러나 우루과이의 '선수비 후역습' 전략에 고전했다. 특히 우루과이는 집중마크로 메시를 꽁꽁 묶었다.

선제골도 우루과이가 넣었다. 전반 40분 비냐가 왼쪽 측면에서 몰리나의 공을 뺏어낸 뒤 반대편으로 크로스했다. 이를 아라우호가 정확한 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다.

아르헨티나는 메시를 중심으로 반격에 나섰다. 그러나 마음처럼 경기가 풀리지 않았다. 라우타로 마르티네스와 앙헬 디 마리아 교체 카드도 통하지 않았다. 설상가상 후반 11분엔 메시의 프리킥 슈팅이 골대를 때리는 불운까지 따랐다.

결국 아르헨티나는 후반 41분 누녜스에게 추가골을 내주며 두 골 차 패배로 고개를 숙였다.

‘메시 멱살 사건’은 전반 19분에 발생했다. 아르헨티나가 공격을 전개할 때 곤잘레스가 아라우호와 경합하던 도중 얼굴을 맞고 그라운드 위로 쓰러졌다. 그러나 우루과이 선수들은 아무일 없었다는 듯 경기를 빠르게 이어가고자 했다. 아르헨티나 선수들은 화를 내기 시작했고, 동시에 아르헨티나의 우가르테와 우루과이의 데 폴이 신경전을 벌였다. 순식간에 그들 주변으로 선수들이 모여들기 시작했다.

메시는 우가르테가 데 폴을 향해 조롱하는 것을 보고 분노했다. 이 과정에서 데 폴을 향해 달려드는 올리베이라의 멱살을 잡고 말았다. 주심은 이들을 말리느라 정신이 없었다. 이후에도 신경전은 계속됐다. 전반 21분 메시가 우루과이 페널티박스 앞에서 반칙을 얻어내자 우가르테와 데 폴이 또 한바탕 붙었다.  

외신 '골닷컴'에 따르면 메시는 경기 후 "어린 선수들은 선배 선수들을 보며 존중하는 법을 배워야 한다. 아르헨티나와 우루과이 경기는 항상 강렬하고 힘들었지만, 존중하는 마음도 많았다. 그들은 배워야 한다"라고 지적했다.

물론 패배는 깔끔하게 인정했다. 메시는 "우리는 결코 편안함을 느끼지 못했다. 우루과이는 신체적으로 강했고, 역습 장면에서 굉장히 위협적이었다. 오늘은 우리가 질 차례였다. 우린 다시 일어나서 브라질에서 좋은 경기를 펼쳐야 한다"라고 말했다.

그러나 ‘미러’는 메시의 ‘멱살잡이’ 행동 자체가 퇴장감이라고 보고 있다. “메시는 레드카드를 피했고, 우루과이에게도 졌다”며 조롱했다.

또 외신 ‘JOE’에 따르면 한 팬은 “이렇게 보호받는 선수(메시)를 본 적 없다”고 어이없어 했다. 또 다른 팬은 “다른 선수 같았으면 레드카드를 받았을 것”이라고 의견을 같이 했다.

‘스포츠바이블’도 “메시는 역대 가장 보호받는 선수라고 불리고 있다”고 말했다.

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