중국과 맞설 대한민국 선발 라인업이 공개됐다.
대한민국 축구대표팀은 21일 오후 9시 중국 선전 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 아시아지역 2차예선 조별리그 C조 2차전서 중국과 맞대결을 펼친다.
경기를 앞두고 대한축구협회(KFA)는 선발 라인업을 공개했다.
한국은 4-1-4-1 포메이션을 꺼내 들었다. 조규성이 최전방에서 득점을 노리고 황희찬-황인범-손흥민-이강인이 공격 2선에 선다. 박용우가 홀로 포백 라인을 보호하고 이기제-김민재-정승현-김태환이 포백을 꾸린다. 골문은 김승규가 지킨다.
한국은 1차전에서 싱가포르를 5-0으로 기분 좋게 꺾었다. 중국은 태국에 2-1로 역전승을 거둬 사기가 하늘을 찌르고 있다. 한국에 이어 조 2위를 노리고 있는 중국은 난적 태국을 꺾으면서 다시 중국 팬들 사이에서 인기가 오르고 있다.
중국은 지난 17일 태국과 치른 1차전에서 2-1로 역전승, 첫 단추를 잘 끼웠다. 이 승리로 중국은 얻은 게 많다. C조의 강력한 2위 경쟁자인 태국을 원정에서 잡으면서 3차 예선 진출을 위한 유리한 고지를 점했다. 선수단 내 자신감과 사기도 치솟았고 중국 팬들의 축구대표팀을 향한 관심도 모처럼 뜨겁게 달아올랐다.
중국은 한국과 친선전까지 총 45번 맞붙은 '숙적'이다. 그러나 라이벌은 아니었다. 전적 전문 사이트 '11v11'에 따르면 한국은 중국과 맞붙어 27승 12무 6패의 압도적인 우위를 점하고 있다. 6패 중 4번의 패배는 1986년 이전에 당한 패배다.
한국은 2017년 3월 열렸던 러시아 월드컵 최종 예선 6차전 이후 6년 만에 중국 원정에 나선다.
6년 동안 한국 축구는 꾸준히 발전했다. 손흥민은 프리미어리그 득점왕에 올랐고 유망주였던 이강인은 프랑스 '거함' 파리 생제르맹(PSG)의 '최고 인기' 선수가 됐다. 김민재는 SSC 나폴리의 우승을 이끌며 바이에른 뮌헨에 입성, 세계 최고의 수비수로 떠올랐다.
이들 이외에도 울버햄튼의 간판이 된 황희찬, 마인츠의 핵심 미드필더 이재성, 미트윌란의 조규성 등 수많은 선수들이 해외 무대에서 자신의 이름을 새기고 있다.
한국 대표팀의 분위기는 최고다. 지난 9월 웨일스와 맞대결에서 0-0 무승부를 거둔 것을 끝으로 연승 행진을 내달리고 있다. 사우디아라비아에 1-0으로 승리했고 튀니지에 4-0, 베트남에 6-0 대승을 거뒀다. 이번 싱가포르전엔 5골을 넣으면서 최근 5경기에서 무실점 행진을 달리고 있으며 16골을 넣었다.
그러나 마냥 안심할 수는 없다. 지난 2017년 중국 원정 경기에서 0-1로 패배했기 때문이다. 이는 아직도 '창사 참사'라는 이름으로 축구 팬들에게 기억하고 싶지 않은 찝찝한 경기로 남아 있다.
'참사'는 아무도 예상하지 못했기에 붙는 꼬리표다. 분위기가 좋은 이 순간, 방심은 절대 금물이다. 마지막 중국 원정이 패배인 만큼 상대 전적은 큰 의미가 없다. 긴장의 고삐를 늦춰서는 안 된다.
한편 경기를 앞두고 20일 기자회견을 진행한 클린스만 감독은 "18년 전 독일 대표팀을 이끌고 중국과 맞대결을 펼쳤는데 1-0으로 승리했다. 그만큼 중국과 경기는 어렵다. 따라서 내일 경기도 분명 어려운 경기가 될 것"이라며 중국전 방심하지 않겠다고 밝혔다.
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