"무조건 승점 3점" 전북, 5년 전 대승 재현할까...킷치도 "안 물러선다" 맞불 예고[오!쎈 프리뷰]

더 이상 물러날 곳은 없다. 전북 현대가 킷치 SC 원정에서 승점 3점을 정조준한다.

전북 현대는 29일 오후 7시(이하 한국시간) 홍콩의 홍콩 스타디움에서 열리는 2023-2024 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) F조 조별리그 5차전에서 킷치 SC와 맞붙는다.

현재 전북은 2승 2패, 승점 6점으로 조 2위에 올라 있다. 라이언 시티 세일러스(싱가포르)와 승점 동률. 반면 킷치는 1무 3패, 승점 1점으로 조 최하위다. 

전북으로선 원정의 부담을 딛고 무조건 승리해야 하는 경기다. 이번 경기에서 승리하지 못한다면 조 3위로 밀려나면서 16강 진출에 빨간불이 켜질 수 있다. 일단 킷치를 꺾고 홈에서 열리는 방콕 유나이티드(태국)와 6차전을 준비해야 하는 전북이다.

조 2위를 차지해도 탈락 가능성이 있기에 승점 3점이 더욱 절실하다. 조별리그 종료 후 각 조 1위 팀(동아시아 5팀, 서아시아 5팀)은 16강에 자동 진출하지만, 각 조 2위 팀은 권역별 5팀 중 상위 3개 팀만 16강에 오를 수 있다. 

물론 객관적인 전력에서는 전북이 크게 앞선다. 킷치는 올 시즌 ACL에서도 방콕전 무승부를 제외하고는 모두 패했다. 하지만 전북은 방콕 원정과 라이언 시티 원정에서 연달아 패하며 자존심을 구긴 만큼, 방심은 금물이다. 이번 경기에서 시원한 승리를 거두며 동남아 악몽을 끊어내야 한다.

28일 사전 기자회견에 참석한 단 페트레스쿠 감독은 "조별리그 1차전에서 킷치를 상대했다. 첫 경기인 만큼 압박감이나 부담이 덜했다. 이제는 5차전을 앞두고 있는 만큼 중요성이 더 크다. 킷치는 조별리그 탈락이 확정이기 때문에 킷치가 느낄 중압감은 비교적 덜하겠지만, 우리는 압박감이 더 크다. 이번 경기의 중압감은 선수들도 잘 알고 있을 것"이라고 강조했다.

주장 홍정호 역시 "선수들도 내일 경기가 얼마나 중요한지 잘 인지하고 준비 중이다. 승점 3점이 필요한 만큼, 집중해서 좋은 경기력으로 승점 3점을 꼭 가져올 수 있도록 하겠다"라고 힘줘 말했다.

전북 선수단은 28일 오후 홍콩 스타디움에서 경기 전 마지막 훈련을 진행했다. 경기에 공식 등록할 수 있는 23인에 한 명 추가한 선수단 24인이 잔디를 밟았다. 외국인 선수는 나나 보아텡과 하파 실바, 아마노 준 셋만 함께했다. 

선수들은 훈련 시작 시간인 5시가 되자 김정훈, 정민기, 공시현 골키퍼 3인방과 나머지 필드 플레이어 두 그룹으로 나뉘어 몸을 풀기 시작했다. 페트레스쿠 감독도 선수들과 똑같이 몸을 풀고, 공을 만지며 열정적으로 훈련을 지휘했다. 그는 선수들을 바라보며 무언가 크게 외치기도 했다. 10분 정도가 지나자 필드 플레이어들은 서너 명씩 짝지어 공 돌리기 훈련을 소화하며 감각을 끌어올렸다.

날씨는 선선했다. 기온은 20도를 훌쩍 넘겼지만, 습하지 않은 데다가 바람도 쉴 새 없이 불었다. 흔히 떠올릴 수 있는 동남아의 무더위와는 한참 거리가 멀었다. 경기하기 딱 좋은 날씨였다.

다만 잔디 상태는 그리 좋아 보이지 않았다. 일명 '떡잔디' 수준은 아니었지만, 군데군데 조금씩 패인 곳을 찾아볼 수 있었다. 특히 골대 앞이 많이 패여 있는 모습이었다.

전북 선수들이 익숙한 잔디는 아닌 만큼, 빠른 적응이 필요해 보인다. 안현범도 "경기는 자신 있다. 그런데 잔디가 정말 변수가 많다. 경기장 컨디션을 봐야 한다"라며 경계를 늦추지 않았다.

홍정호도 "날씨는 그렇게 습하지도 않고 덥지도 않다. 경기하기 딱 좋은 날씨"라며 "잔디는 한국과는 좀 다르지만, 경기하는 데 큰 지장은 없을 것 같다. 지난 2018년에 킷치를 상대로 좋은 기억이 있다. 그 기억을 살려서 좋은 결과를 가져올 수 있도록 하겠다"라고 밝혔다. 전북은 2018년 킷치와 두 차례 맞대결에서 6-0, 3-0 대승을 거뒀다.

올 시즌 ACL 첫 승리에 도전하는 킷치도 물러날 생각은 없었다. 김동진 감독 대행은 "마지막 홈 경기다. K리그 정상급 팀 중 하나인 전북을 상대한다. 그 사실을 잘 알고 있다. 하지만 지난 전북 원정 경기에서 우리도 충분히 잘했다고 생각한다. 또 지난 경기와는 모든 것이 다르다"라고 당차게 말했다.

이어 그는 "우리는 긍정적인 에너지를 갖고 있고, 강팀을 상대로도 자신감이 있다. 상대가 누구든간에 우리 경기를 펼치고 싶다. 공격 기회에서는 우리가 얼마나 잘 마무리할 수 있는지, 수비 시에는 얼마나 조직력이 잘 갖춰져 있는지 보여주고 싶다. 우리가 강팀을 상대로 어떻게 경기하는지, 어떤 좋은 방식으로 경기를 펼치는지에 초점을 맞추려 한다"라고 출사표를 던졌다.

끝으로 김동진 감독 대행은 홈 팬들 앞에서 멋진 경기를 펼치겠다고 다짐했다. 그는 "전북이 압박감이 더 심할 수 있다. 다만 우리도 아직 승리가 없다. 전북을 상대로 물러서고 싶지는 않다"라며 "전북은 강팀이다. 선수들 능력도, 팀 능력도 강하다. 다만 시즌 말미인 만큼 체력을 많이 소진한 시기다. 게다가 원정 경기고 주중 경기다. 중요한 광주전과 울산전 사이에 열리는 경기이기에 압박감도 클 것이다. 그런 점을 잘 이용하겠다"라고 의지를 불태웠다.

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